Bývalý mistr světa na trati 50 kilometrů Koukal tak málem vyrovnal svůj nejlepší výsledek v distančním závodu v rámci Světového poháru, kterým je pátá příčka z Ramsau z roku 2002.
Na vítězného Angerera ztratil Koukal devět vteřin, od stupňů vítězů ho dělilo přes osm.
"Měl jsem toho plné zuby, v předposledním kopci mi došly síly a tam se rozhodovalo. Vytvořila se mezera, kterou už jsem nemohl dojet. Navíc měknul sníh a zpomaloval," řekl Koukal, který se v závěru držel na pátém místě, ale na posledních stovkách metrů neodolal útoku německého lyžaře Axela Teichmanna.
Výborný výkon podal také Milan Šperl, který uzavřel elitní desítku s odstupem 20 sekund na prvního. Jen o jedno místo tak zaostal za svým životním maximem z loňského závodu v Novém Městě na Moravě.
Angerer v těsném finiši předstihl o desetiny sekundy ruské běžce Alexandra Legkova a Jevgenije Dementěva. Obhájce prvenství ve Světovém poháru tak zaznamenal premiérové vítězství v sezoně a posunul se na průběžné třetí místo.
V čele seriálu je dál Eldar Rönning z Norska, který dnes doběhl až na 51. místě.
"Věděl jsem, že na to ještě pořád mám," radoval se v cíli Angerer. "Vyšla mi stoprocentně taktika. Uvědomoval jsem si, že Dementěv je v cílové rovince rychlejší, proto jsem se ho snažil už předtím utrhnout a povedlo se," uvedl devětadvacetiletý lyžař.
Koukal se v závěru držel na pátém místě, ale na posledních stovkách metrů neodolal útoku Němce Axela Teichmanna. Díky zisku 40 bodů poskočil v seriálu na 16. místo hned za Lukáše Bauera, který kvůli nemoci v La Clusaz chyběl.
Mezi běžci se podruhé v sezoně objevil biatlonista Ole Einar Björndalen, ale na listopadový triumf z Gällivare nenavázal. Norský fenomén skončil šestnáctý a ve Světovém poháru mu patří jedenáctá pozice.
Výsledky závodu na 30 km volně s hromadným startem:
1. Angerer (Něm.) 1:17:11,8 min., 2. Legkov -0,6, 3. Dementěv (oba Rus.) -0,8, 4. Södergren (Švéd.) -6,4, 5. Teichmann (Něm.) -8,5, 6. Koukal (ČR) -9,0, 7. Hoffmann (Rak.) -14,5, 8. Sommerfeldt (Něm.) -17,0, 9. Lazutkin (Běl.) -20,0, 10. Šperl -20,6, ...29. Magál -1:51,6, 55. Kožíšek (všichni ČR) -4:42,5.
Pořadí SP (po 6 z 27 závodů): 1. Rönning 332 bodů, 2. Hetland (oba Nor.) 252, 3. Angerer 202, 4. Södergren 155, 5. Hjelmeset (Nor.) 154, 4. Legkov 147, ...15. Bauer (ČR) 90, 16. Koukal 86, 42. Šperl 26, 48. Magál 24, 85. Kožíšek 7.
