„V tu chvíli se mi vybavila všechna ta tvrdá práce a těžkosti, které jsem zažil,“ řekl.
„Bylo to pro mě obrovské zadostiučinění,“ dodal.
Prý nebrečí často. Za posledních deset let jen dvakrát. Kromě neděle už jen před třemi lety, kdy se s Alfa Romeo domluvil na spolupráci ve formuli 1.
Organizátoři mu dopřáli tuto chvilku s diváky zcela výjimečným opatřením. Na cílové rovince se po závodě zpravidla seřadí první tři závodníci. Čou měl k pódiu daleko, díky pár předjetím v posledních kolech se vyškrábal alespoň na čtrnácté místo. Na vítěze Verstappena ztratil více než minutu.
Dojatý Čou Kuan-jü děkoval fanouškům po závodě v Číně, přestože se mu nepodařilo prodrat do bodované desítky.
I tak mohl zaparkovat za elitním triem, aby se rozloučil s místními fanoušky.
„Opravdu jsem se snažil k víkendu přistoupit jako k jakémukoliv jinému, ale bylo to složité. Dal jsem do toho všechno, bohužel jsme na body nedosáhli,“ mrzelo ho.
Příznivce však nezklamal, přestože si i oni přáli, aby Čou poprvé v sezoně dojel v nejlepší desítce. V Číně probudil šílenství.
Země se konečně dočkala domácího jezdce. Během 45 minut po spuštění prodeje vykoupili zájemci všechny lístky, davy se oblékly do zelenočerné textilie Sauberu, za který Čou závodí.
Říkejte mi Joe. Šikana ho nezlomila, čínský pilot F1 chce bavit miliardu lidí |
„Snažil jsem se soustředit na řízení, ale když projíždíte kolem řvoucích tribun a lidí, kteří vám fandí... Jsem neskutečně vděčný!“ děkoval Čou.
Zažil první domácí Velkou cenu jako pilot, dříve ji navštěvoval jen jako velký fanoušek Fernanda Alonsa. A když se v roce 2019 konala do uplynulého víkendu ta poslední, patřil Čou ještě stále do formule 2.
„Vážím si toho, že tu můžu být. Až se příští rok vrátím, budu mnohem zkušenější a připravenější,“ vzkázal.
Má pravdu, pokud však takový okamžik vůbec nastane.
Čínský pilot Čou Kuan-jü v Sauberu se dostal před Logana Sargeanta ve Williamsu.
Smlouva se Sauberem mu končí po konci aktuální sezony. A bude muset zabrat, aby si vybojoval pokračování. Měl by především porážet týmového kolegu Valtteriho Bottase.
Ten je sice zkušenější, nicméně mnohdy působí lehce vyhořele. I tak Čoua drtí v kvalifikacích, zatím si v každé z nich vybojoval lepší startovací pozici do závodu. V nich ovšem oba na první body čekají.
Jestliže se Bottas nezlepší a Čou naopak ano, mohl by se od stáje dočkat nového kontraktu.
„A já dělám všechno pro to, aby se moje kariéra ve formuli 1 prodloužila,“ má Číňan jasno.
