"Mé ambice v cyklistice jsou větší, než abych byl jen druhým sponzorem týmu," prohlásil pro portál sports.ru syn sibiřského horníka, jenž pohádkově zbohatl na řetězci pivovarů. "V podstatě jsme se už dohodli, že příští rok náš tým ponese název Tinkoff Bank-Saxo Bank. My budeme první sponzor, Saxo Bank až druhý."
Tinkov stál už v minulosti u zrodu ruské stáje Kaťuša, k níž obrátil zájem prezidenta Putina a průmyslových kolosů Gazpromu, Itery a Rosstechnologie. Později však v Kaťuši ztratil vliv i místo ve vedení. Nyní své ambice naplňuje u týmu, jehož majitelem je Dán Bjarne Riis, vítěz Tour 1996.
"Mám s Riisem výborné vztahy," ujišťuje. "Ale občas se s ním musím pohádat, abych něco prosadil. Když budu titulním sponzorem, můj vliv na dění v týmu bude větší a budu moci více mluvit také do sestavy."
Tinkov nicméně odmítá, že chce převzít kontrolu nad stájí i proto, že Riisovu dopingovou minulost znovu vyšetřuje Dánský antidopingový úřad. "Nevím, kdo tehdy dopoval a kdo ne. Osobně si myslím, že v 90. letech dopovali všichni. No a co?" řekl dánské televizi. "Dnes dopuje jen pár jezdců, kteří nechápou, jak dnešní cyklistika funguje. Já vám mohu zaručit, že v našem týmu doping není."
Cyklistiku začal nyní hojně glosovat také na Twitteru. Po spanilé jízdě Contadora a spol. v páteční etapě psal: "Mí chlapci pobili Frooma jako psa! Pak že je Sky neporazitelný!" Zato po Britově dalším vítězství podotkl: "Froome podezřele vyčnívá nad ostatní, jako Armstrong ve svých dnech. Soud si udělejte sami." Vzápětí dodal: "O. K., O. K., uklidněte se. Chrise koupím. Jsem připraven vyplatit mu 10 milionů dolarů za sezonu."
Včera se pustil též do organizátorů Tour, společnosti ASO, když na Twitteru spustil: "Vydělávají přes 100 milionů dolarů na televizních právech a týmy, které se jim tu starají o show, dostávají nulu!"
Pro závěrečný den Tour slíbil médiím: "V Paříži se dozvíte dvě zprávy: že Contador vyhrál a kdo bude nový hlavní sponzor našeho týmu." Nepochybuje, že se jím stane jeho banka. Pak chce přivést do stáje až pět ruských cyklistů.
Roman Kreuziger tu má podepsanou smlouvu do roku 2015.
