V mimořádně bojovné koncovce 8. etapy Tour se Kreuziger v Centrálním masivu udržel ve 32členné skupině favoritů, která se posléze v St. Etienne přiřítila do cíle 26 sekund za vítězem etapy Thomasem de Gendtem a 20 sekund za dvojicí Thibaut Pinot - Julian Alaphilippe.
„Bylo to dnes náročné. Držel jsem se v té větší skupině, ale byla to vážně těžká etapa, na 200 kilometrech jsme nastoupali téměř 4 000 metrů,“ bilancoval.
V celkové klasifikaci si polepšil o tři příčky na současnou 25. pozici.
Za něj se v pořadí propadli vítěz etapy na Planinu krásných dívek a před sobotou průběžně třetí Dylan Teuns (ztratil 26:32 minuty), ale z 9. místa také Michael Woods (ztráta 14:22 minuty) a z 20. místa Vincenzo Nibali.
Ital v dresu stáje Bahrain Merida neudržel tempo skupiny favoritů na posledním stoupání, do cíle nabral manko 4:25 minuty a v součtu s předchozím nezdarem ve Vogézách tím zasadil definitivní ránu svým nadějím na boj o stupně vítězů na Tour.
Tour de France 2019Speciální příloha iDNES.cz: zpravodajství, rozhovory, reportáže, komentáře, startovka, přehled etap, historie závodu, ... |
Tým Dimension Data naopak na svých webových stránkách chválil Kreuzigera: „Dojel bezpečně v redukovaném hlavním poli mezi favority, a udržel tak naději na dobrý výsledek v celkovém pořadí.“
Českého jezdce nyní dělí 1:43 minuty od první desítky a 42 sekund od první dvacítky.
Úkol pro další cyklisty v barvách Dimension Data zněl před osmou etapou jednoznačně: někdo se musí dostat do úniku dne. Což se skutečně povedlo Benovi Kingovi, loňskému vítězi dvou etap na Vueltě.
„Očekávali jsme, že únik dnes může dojet až do cíle,“ říkal Kreuziger. „Ben se do něj dostal, ale potom nedokázal držet tempo De Gendta a De Marchiho.“
Právě King a s ním Nizozemec Terpstra odpadli z kvarteta uprchlíků nejdříve. „Byli tam s námi v úniku opravdu silní kluci, kteří jeli přímo neuvěřitelně,“ říkal za cílem Američan.
What a day at @LeTour today where @BenKing89 played a key role in a powerhouse breakaway! ️ #BicyclesChangeLives Stage 8 Report: https://t.co/T2dSG43wYB https://t.co/8Dz5FBqIJX
De Gendt z Lotta Soudal pak uháněl do St. Etienne až pro etapové prvenství.
„Klobouk dolů před ním,“ ocenil Kreuziger. „Když je De Gendt v úniku, málokdy udělá chybu. Vyhrál v minulosti v St. Etienne už při závodě Paříž - Nice, ani tehdy se ho nepovedlo dojet.“
Za notorickým únikářem vyrazilo na posledním stoupání dne francouzské útočné duo Alaphilippe - Pinot.
„Alaphilippe si řekl o návrat do žlutého dresu a má ho,“ komentoval Kreuziger. „Závěr byl pro něj ideální. Letos je tu hodně etap, do kterých dali organizátoři kopec 15 nebo 20 kilometrů před cílem, aby je udělali atraktivními. Francouzi zítra (v neděli) slaví Den dobytí Bastily a Alaphilippe moc toužil po tom, aby ho strávil ve žlutém dresu.“
V Centrálním masivu neboli Francouzském středohoří zůstane peloton Tour rovněž v neděli a znovu se vydá do kopcovitého terénu. V 9. etapě však už na jezdce nečeká sedm vrchařských prémií jako v sobotu, ale „pouze“ tři. Nedlouho po startu přijde stoupání na prémii 1. kategorie Mur d’Aurec a potom dvě prémie 3. kategorie.
„Bude to o něco kratší etapa (170 km), ale neočekávám, že jednoduchá,“ říká Kreuziger. „Bude hodně záležet na tom, zda peloton nechá jet únik, nebo půjde o etapu kontrolovanou. Myslím si, že pro lidi, jako jsou Sagan, Colbrelli nebo Matthews, je jako dělaná. I když tady je každý den jiný.“
Role v Dimension Data budou v neděli opět jasně dané: Kreuziger by se měl držet v pelotonu s nejlepšími v celkovém pořadí a... „Někdo z našeho týmu by se měl zase dostat do úniku a tentokrát v něm dojet až do konce.“
Kreuzigerovi může pomoci k získání dalších psychických sil i návštěva rodiny, do Francie za ním na krátkou návštěvu dorazily manželka Michaela a obě dcery.
