Vzpomínáte? Před rokem se pod Alpami před juniorským závodem na světovém šampionátu skloňovala hlavně dvě jména.
Remco Evenepoel a Karel Vacek.
Dva obří talenti ročníku 2000, kteří spolu sváděli v sezoně urputné souboje.
Jejich vzájemné měření sil v juniorské kategorii vyvrcholilo právě loni v Innsbrucku.
Jenže zatímco Vacka potkala 30 kilometrů před cílem křeč a vypadl ze souboje o juniorský titul mistra světa, Evenepoela nerozhodila ani účast v hromadném pádu a po sólovém úniku se radoval z vítězství.
Od té doby už se Vacek s Evenepoelem na startu nepotkali.
Čech přestoupil z Itálie do americké, druhodivizní stáje Hagens Berman Axeon, ze které v minulosti vzešla řada hvězd profesionálního pelotonu. Během prvního roku mezi profesionály se rozhodl rozkoukat se v kategorii U23.
Belgičan podepsal pětiletý kontrakt s týmem Deceuninck-Quick Step. Rozhodl se přeskočit „Vackovu“ kategorii a rovnou vplul mezi dospělé.
„Těžké začátky. Jel jsem jen dva závody a vždycky zde byly stáje první divize. Ty vepředu vytvoří vláčky ze svých členů a je těžké bojovat o první třicítku v pelotonu. Musí se riskovat, je to stres a stojí to hodně sil,“ vyprávěl Vacek letos v dubnu pro server roadcycling.cz.
Od té doby český talent naskočil do šesti závodů (tři etapové, tři jednodenní).
Forma s přibývajícími měsíci nerostla. Spíš naopak. Mezi mdlými výsledky ční 27. místo z dubnové klasiky Lutych-Bastogne-Lutych U23. A tak Vacek schází v reprezentačním výběru pro blížící se mistrovství světa v Yorkshiru.
Na Monako nemáš peníze
Naopak Evenepoel prožívá snovou první sezonu mezi profesionály, během které se ve výsledcích vyjímá hlavně srpnový triumf na WorldTour klasice v San Sebastianu. Poté hned sebevědomý mladík prohlásil: „Mám velký zájem startovat na MS v časovce i silničním závodě v kategorii Elite.“
Vše splněno. Jméno mladého závodníka i přes obří belgickou konkurenci v nominaci figuruje.
A co víc, bývá skloňováno s nejvyššími příčkami v obou závodech. Vždyť v srpnu v Alkmaaru vyhrál Evenepoel seniorskou časovku na mistrovství Evropy. „A nebude bez šance ani teď v Yorkshiru,“ přiznal jeho týmový šéf Patrick Lefevere.
Generační otřes. Pogačar, Bernal i Evenepoel berou profipeloton útokem |
Jenže ambiciózního cyklistu nečeká nic lehkého.
Středeční závod měří 54 kilometrů, nabídne intenzivní stoupání i technicky náročné průjezdy zatáčkami.
A pak je tu nedělní silniční klání. 285 kilometrů dlouhá trasa vhodná pro klasikáře. Takhle dlouhý závod Evenepoel nikdy nejel. V sedle stráví až sedm hodin! „Je to jednodenní závod, který nemá logiku,“ říká Evenepoel.
V sestavě hvězdných klasikářů v čele s Gilbertem nebo Van Avermaetem bude Evenepoel číhat na šanci. Podobnou, jakou dostal na začátku srpna ve Španělsku.
Tehdy ji dokázal dokonale využít a radoval se z dosud životního vítězství.
Do hlavy se mu vkradly myšlenky: Co kdybych se přestěhoval do Monaka?
„Nemá tak velkou výplatu, aby si tam mohl dovolit žít,“ řekl Lefevere. „Philippe Gilbert mu radil, že by to neměl dělat. Je mu pouze 19 a u rodičů zatím dostává dokonalou péči. Kdo by mu ráno, k obědu a večer vařil?“ pokračoval belgický manažer.
Po úspěchu na mistrovství světa při premiéře mezi elitou by se snu o přestěhování do města cyklistické smetánky zase o kus přiblížil.