Po dlouhé poradě ale na základě cílové fotografie rozhodčí přiřkli prvenství Merlierovi. Třetí byl Brit Mark Cavendish.
„Nebyl jsem si jistý, bylo to opravdu těsné. Musel jsem čekat patnáct minut na rozhodnutí, kdo vyhrál,“ uvedl Merlier, který před deseti dny ovládl i první etapu závodu Kolem Ománu.
Nyní si připsal 25. vítězství v kariéře, z toho osmé ve WorldTour. „Věděl jsem, že se mi spurt povedl, ale Caleb se vyvezl za mnou a umí být takhle nebezpečný,“ řekl úřadující belgický šampion v cíli etapy, v níž spurtovala o vítězství dvanáctka uprchlíků.
Merlierův kolega ze stáje Soudal-Quick Step Josef Černý dokončil první etapu dlouhou 151 km na 130. místě se ztrátou 51 sekund.
Kolem SAEEtapový závod seriálu WorldTour - 1. etapa (151 km) 1. Merlier (Belg./Soudal-Quick-Step) 3:17:35, 2. Ewan (Austr./Lotto-Dstny), 3. Cavendish (Brit./Astana), 4. Kooij (Niz./Jumbo-Visma), 5. Arndt, 6. Bauhaus (oba Něm./Bahrajn Victorious) všichni stejný čas, ...130. Černý (ČR/Soudal-Quick-Step) -51 |