Vyhrát Tour de France potřetí?
„Nejtěžší úkol mé kariéry,“ říká Chris Froome.
A vážně to tak vypadá. Jednatřicetiletý cyklista sice šlape ve žlutém trikotu, ale v nedělní etapě – prvním horském dojezdu – musel odpovídat na nástup za nástupem. Sám si nebyl schopný vytvořit aspoň minimální náskok na své konkurenty a do cíle dojel devátý, Tour vede po devíti dějstvích před Adamem Yatesem o 16 vteřin.
Jen o 16 vteřin, nutno podotknout.
„Už jsem to řekl několikrát, cítím, že tohle bude největší bitva mé kariéry. Už teď se to ukazuje. Nečekal jsem, že to bude snadné, úroveň ostatních je vyšší, musím bojovat o každou vteřinu,“ připouští.
V letech 2013 a 2015, kdy celou Tour vyhrál, z Pyrenejí odjížděl vždy s luxusním náskokem v celkovém pořadí. A pokaždé za to mohla právě první s dojezdem na vrchol stoupání. Před třemi roky měl k dobru na 85 vteřin na Alejandra Valverdeho, loni to byly téměř tři minuty na Tejaye Van Garderena.
A letos?
Letos je nejlepší desítka naskládána v 61 vteřinách!
Je to jiný Froome, než na jakého jsme byli zvyklí?
Vždyť i na Tour přijížděl s trochu jiným plánem. „Nechci, abych měl nejlepší formu někdy v prvním nebo ve druhém týdnu, chci ho mít až v tom třetím, kdy jsou nejdůležitější etapy,“ tvrdil před startem.
Až moc dobře si vzpomínal na loňský ročník, kdy na něj v předposlední etapě s výjezdem na Alpe d ́Huez najel minutu a dvacet vteřin Nairo Quintana.
To už nechtěl dopustit a možná i proto letos zatím celé startovní pole nerozdrtil v kopci. Nechává si to na pozdější fázi závodu.
Během prvního týdne skoro nebyl vidět. Neútočil, jen následoval útoky jiných a obhajoval se i Contadorem: „Nebudu na něj útočit, radši své rivaly porazím v kopcích a ne díky zraněním.“
Před pátečním vjezdem do Pyrenejí předpokládal, že po víkendu budou v celkovém pořadí velké rozestupy. „Ty dvě etapy jsou hrozně těžké. Určitě se bude hodně útočit a spousta lidí za to zaplatí,“ myslel si.
Ale všechno bylo jinak.
Když dítě napodobuje Frooma z kopce
V sobotu panovalo u španělských silnic ohromné vedro, až 36 stupňů.
Zatímco jeden Brit v černém trikotu Sky vepředu pelášil za maillot jaune, na samém chvostu pole se pekl zelený Mark Cavendish.
„Neuvěřitelné horko, nesnáším Pyreneje,“ povídal vítěz tří etap v cíli. „Pocházím z ostrova Man, mám bílou kůži a vůbec, s horkem nemůžu soupeřit. Uvařil jsem se už před Tourmaletem, vážně to nebylo hezké. Letos jsem netrénoval v Itálii, byl jsem zalezlý na dráze, slunce jsem neviděl,“ rozesmál novináře Manxman.
Spalující horko naopak nevadilo rodákovi z Nairobi, který, světe div se, zaútočil ze sjezdu.
„Čekali jsme, že zaútočí zítra během prvního horského finiše. On to udělal dneska. Čekali jsme, že zaútočí ve stoupání a on to udělal ve sjezdu,“ kroutil hlavou ředitel Tour Christian Prudhomme.
Spolu s vrchním „stavitelem“ trati Thierry Gouvenouem chtěli vymyslet takovou Tour, která by diváky držela v napětí co nejdéle. Aby se neopakoval scénář z loňského roku a nejlíp, aby ve žlutém jel zase někdo jiný.
Nikdo nečekal, že by si Froome vzal žlutý dres ve sjezdu. „Jestli se ptáte, jestli jsme se poučili z minulých let, kdy Chris Froome absolutně rozdrtil konkurenci při prvním horském finiši? Ano, našim úkolem je zajistit, aby trasa poskytovala dostatek napětí,“ myslel si Gouvenou.
A pak přišel Froome a zaútočil z kopce...
Please don't try this at home #safetyfirstt#TDF20166#TDFFpic.twitter.com/Vns5QW1cFYY
Sjezdem ve stylu Matěje Mohoriče nebo Petera Sagana si vypracoval třináctivteřinový náskok, díky kterému se dostal do žlutého trikotu. Zase a znovu na organizátory vyzrál. Pak na svém Twitteru varoval fanoušky, aby nic podobného doma nezkoušeli.
Ale víte, jak to je, když vám něco zakáže. Pár hodin poté se na internetu objevilo video s šestiletým chlapcem, který sjíždí stejně jako britský šampion. „Působivé,“ nechal se Froome slyšet.
Sám se prý při sjezdu cítil jako dítě, které chce rozjet své kolo co nejrychleji to jde. A že mu to šlo, na posledních patnácti kilometrech jel úžasným průměrem 62,5 km/h!
#ICYMI - read the Analytics in Action data wrap-up from Stage 8 here: https://t.co/SeETkziS76 #TDFdata #TDF2016 pic.twitter.com/Gk9I1F2pdL
Manažer stáje Dave Brailsford pak vykládal, jak chtějí udělat Tour nepředvídatelnou: „Každý si myslel, jak budeme předvídatelní. Tak jsme si řekli, že nebudeme, že budeme lidi nutit hádat, co uděláme příště a že se překvapení stane součástí našeho repertoáru.“
Britská stáj je proslavená svým „počítačovým“ stylem. Teď chce tenhle stereotyp rozcupovat.
„Chris je fantastický závodník, úžasný cyklista. Je statečný, odvážný, využívá příležitosti jak jen může, to jsme dneska viděli. Ale je to taky o neustálém zlepšování se, třeba i ten moment překvapení je určité zlepšení,“ ví sám principál týmu Sky.
Vrchol ve třetím týdnu?
V sobotu si všichni mysleli, že ať Froomovi postaví jakoukoliv trať, stejně najde odpověď. Navíc byl na programu první dojezd letošního ročníku na vrcholu stoupání. Další Froomův den? Získá znovu důležitý čas na své konkurenty v celkovém pořadí a rozhodne pomalu celou Tour?
Ne, tentokrát to tak nebylo.
Znovu útočil spolu se Sergiem Henaem, ale nedokázal si vytvořit žádný slušný náskok a ani na pár metrů ujet Nairovi Quintanovi.
Naopak, za vytrvalého deště a pak i za krupobití musel sám odpovídat na nástupy Dana Martina, Baukeho Mollemy a Adama Yatese. Sic bez větších potíží.
"That was a tough old day out there." - @chrisfroome ⛈ Froomey still leads the GC 16 seconds #TDF2016 #YellowJersey pic.twitter.com/zB44frENm2
„Na posledním kopci přišlo strašně moc útoků, snažil jsem se najet nějaký čas, ale nakonec jsem byl rád, že jsem se udržel s Yatesem a dojel do cíle ve stejném čase. Stále je to hodně otevřený závod, jsem hlavně rád, že mám žlutý trikot,“ prohlásil.
Jaká to změna oproti letům předchozím!
Ani jednou přitom v neděli nemusel odpovídat na nástup největšího konkurenta Naira Quintany.
„Někde vzadu v mysli jsem na ten útok čekal. Až do posledního kilometru jsem uvažoval, že ještě ani jednou nezaútočil. Možná čekal na jeden jediný, ale ten nepřišel. Rád bych si myslel, že byl na svém limitu, ale spíš byl prostě přilepený na mém kole jako lepidlo,“ prozradil.
Kolumbijec nejspíš zvolil jednoduchou taktiku – v Pyrenejích se držet zadního kola Frooma a zaútočit až o týden později v Alpách.
Jenže na to by měl být Froome podle svých slov připraven.
Pokud bude oběma forma gradovat až ve třetím týdnu, můžeme čekat třaskavé a napínavé finále.
Okořeněné tím, že po sobotě už ani britská letka není nudná.
Už i ona fanoušky skvěle baví.
Čeho se od ní dočkáme příště?
