Nová stáj tak bude jakousi farmou a její barvy budou podle informací serveru IHNED.cz, který je jedním ze dvou hlavních partnerů, hájit výhradně jezdci do 23 let.
Stáj, která bude sídlit v České republice a má mít příznak tzv. kontinentálního týmu, by se měla v příštím roce objevit na prestižních zahraničních závodech. V současnosti ale ještě čeká na udělení licence Mezinárodní cyklistické unie (UCI). "Jednoznačně je to šance pro talentované české jezdce dostat se do profi cyklistiky," uvedl Petr Kováč z vedení stáje.
Trenér a kustod budou z Belgie. Sportovním ředitelem se stal současný trenér české reprezentace René Andrle, ale zrod nového týmu má pod kontrolou i šéf profi týmu Patrick Lefevere, pod jehož křídly jezdí i Češi Zdeněk Štybar a František Raboň. Podle Lefevera chce stáj hledat talentované jezdce od 17 let a následně se z nich pokusí vychovat špičkové cyklisty.
Za nový tým bude mezi celkem dvanáctkou jezdců jezdit české trio Karel Hník, Tomáš Koudela a Petr Vakoč. Dva zástupce pak budou mít Belgie, Francie a Norsko, tým pak doplní ještě Polák, Rakušan a Australan. "Jezdce jsme nevybírali podle národnosti, ale podle výsledků a potenciálu, jaký podle nás mají," uvedl Lefevere.
Především u Hníka se jedná o velmi zásadní krok. Bronzový medailista ze závodu do 23 let z loňského světového šampionátu v Sankt Wendelu rázně utnul svou slibně se rozvíjející kariéru v cyklokrosu a chce se nyní s vidinou možnosti prosadit se do světového pelotonu naplno věnovat silnici.
"Řekl mi, že uzavřel působení v cyklokrosu a přinejmenším pro letošek s ním určitě končí. Samozřejmě jsem mu říkal, že je to obrovská škoda, neboť se tomu věnoval dlouho, měl medaili z mistrovství světa a byl tam velký potenciál. Hodně mě to mrzí, ale do jisté míry to chápu, neboť takováhle nabídka se asi neodmítá," řekl dnes ČTK trenér reprezentačního týmu cyklokrosařů Stanislav Bambula.
Sezona má týmu Etixx-IHNED začít v prosinci společným tréninkovým kempem s jezdci týmu Omega Pharma-Quick Step na Mallorce, kde by neměli chybět hvězdní Tom Boonen či Mark Cavendish.
Seriál přibližně padesátky závodů v kalendáři příští sezony načne koncem února jednodenní klasika Beverbeek. V juniorské kategorii do 23 let by měl tým absolvovat ale například i Giro d'Italia, Kolem Flander, Paříž-Roubaix či Lutych-Bastogne-Lutych. Zúčastní se rovněž i hlavních závodů v tuzemsku včetně Czech Cycling Tour.
