Cummings sepsal další fantastickou kapitolu své stáje MTN-Qhubeka, prvního afrického týmu v historii Tour de France. V úvodním týdnu Britův kolega Daniel Teklehaimanot navlékl puntíkatý dres nejlepšího vrchaře, nyní 34letý veterán posílal úsměvy z pódia coby etapový vítěz.
„Věděl jsem, že nejsem nejsilnější vrchař, že v naší skupině jsou lepší a že to bude těžké,“ oddechoval Cummings za cílem. Přesto on mezi všemi v Mende vyčníval.
Coby člen obří, dvacetičlenné skupiny uprchlíků, jejíž oddělení od pelotonu vyprovokoval Slovák Peter Sagan, šlapal ve vedení s až 9minutovým náskokem nad hlavní skupinou. Sedmadvacet kilometrů před cílem se utrhl Polák Golaš, chvíli po něm Slovinec Koren a zdálo se, že právě tito dva muži se budou rvát o čtrnácté vavříny této Tour.
Jenže cílová „hora“ Cote de la Croix Neuve změnila vývoj etapy.
Dva uprchlíci do jejích svahů vletěli s náskokem kolem dvaceti sekund, za jejich zády už se ale šikovali lepší vrchaři. Domácí stáj FDJ měla velký zájem napravit dojem, dva její tahouni připravovali pozici pro Thibauta Pinota, loni celkově třetího, letos však utrápeného lídra. Nyní chtěl dát zapomenout na špatné dny úvodního týdne.
Jako první však vpřed vyrazil loni šestý Romain Bardet a ve stoupání dokazoval, díky čemu se minule probil tak vysoko. Simon Yates za jeho zády trpěl, nestíhal ani Kolumbijec Urán. Pak Bardet nastoupil ještě jednou a Sagan, které mu letos stále unikají triumfy, si mohl odškrtnout další příležitost. Tento den měl patřit jiným.
Pinot, jedoucí v úvodu své tempo, se v druhé polovině kopce probral, utrhl všechny nohsledy a když zbývalo 1,8 kilometru na cílovou pásku uprostřed ranveje místního letiště, oba Francouzi se spojili. Jeden koukal po druhém, spolupráce vázla. Ani jeden nechtěl přijít o příležitost stát se po dvaceti letech nástupcem Laurenta Jalaberta, posledního francouzského vítěze v Mende.
Pospolu přejeli vrchařskou prémii, zbýval sjezd na letištní plochu, když v tom se přihnal Cummings, stříbrný z olympijské stíhačky v Aténách 2004. Jestliže Pinot s Bardetem jsou jedničky v horách, Brit je esem, pokud jde o tempo. Na cílové rovině rozjel svou stíhačku a oba muže zaskočil.
„Viděl jsem Pinota za sebou a vím, že je v zatáčkách opatrný,“ vyprávěl pak vítěz. „Já to tam poslal a když dostanu kousek náskoku, je pak těžké mě dohnat.“
Válka favoritů pokračuje
Zatímco Cummings už jásal v cíli, v cílovém stoupání to vřelo. Favorité žlutého závodu se rozhodli, že suverénnímu Froomovi nic darovat nebudou. Byť nešlo o horský dojezd, byť z Mende k cíli to byly „jen“ 3 kilometry do kopce, chtěli soupeři ubrat z Britova náskoku.
Leopold König přivedl peloton do stoupání, ale v něm už se rozehrála vysoká hra.
Nejdřív zrychlil kolumbijský drobek Quintana, za ním se skrýval Nibali, opodál si Froome za zády vezl Contadora, Van Garderena a Gallopina. Froome jako stroj otáčel pedály, koukal chvíli do země, chvíli na záda nejlepšího mladíka závodu Quintany a pomalu se k agresivnímu útočníkovi blížil.
Mezitím už Contador odpadl, taky Van Garderen vadl. Pak Quintana vyrazil ještě jednou, Frooma znovu odpáral, ale Brit opět dokázal díru zalátat. Na vrchol kopce dojeli společně, za nimi dvojice Contador s Valverdem, o kus dál osamocený Američan Van Garderen i zničený Nibali.
Froome už viděl cílovou bránu, když vykoukl z Kolumbijcova stínu a spurtoval pro další náskok. Každá sekunda se počítá, řekl si lídr týmu Sky a ve 14. dějství další přidal. Nyní už má náskok 3:10 minuty na druhé místo, na které se posunul Quintana, Van Garderen je o 22 sekund dál, Valverde ještě v závěrečných metrech utrhl Contadora a znovu naznačil, že bojuje o pódium, lídr stáje Tinkoff-Saxo je už pátý.
VÝSLEDKYCyklistický etapový závod Tour de France - 14. etapa: Rodez - Mende (178,5 km): 1. Cummings (Brit./MTN-Qhubeka) 4:23:43, 2. Pinot (Fr./FDJ) -2, 3. Bardet (Fr./AG2R) -3, 4. Urán (Kol./Etixx-Quick-Step) -20, 5. Sagan (SR/Tinkoff-Saxo) -29, 6. Gautier (Fr./Europcar), 7. Plaza (Šp./Lampre), 8. Jungels (Luc./Trek), 9. Castroviejo (Šp./Movistar) všichni -32, 10. Yates (Brit./Orica) -33, ...44. Kreuziger (ČR/Tinkoff-Saxo), 45. Bárta (ČR/Bora-Argon) oba -7:21, 80. König (ČR/Sky) -12:12, 134. Štybar (ČR/Etixx-Quick-Step) -16:11. Průběžné pořadí: 1. Froome (Brit./Sky) 56:02:19, 2. Quintana (Kol./Movistar) -3:10, 3. Van Garderen (USA/BMC) -3:32, 4. Valverde (Šp./Movistar) -4:02, 5. Contador (Šp./Tinkoff-Saxo) -4:23, 6. Thomas (Brit./Sky) -4:54, 7. Gesink (Niz./LottoNL) -6:23, 8. Nibali (It./Astana) -8:17, 9. Gallopin (Fr./Lotto) -8:23, 10. Mollema (Niz./Trek) -8:53, ...23. Kreuziger -38:37, 36. Bárta -58:37, 69. Štybar -1:30:43, 89. König -1:41:44. |
