"Jsou opravdu vynikající. Mají výtečného kouče, nejužitečnějšího hráče ligy a skvělý mix mladíků a veteránů." Tradiční klub už devět let strádá v trýznivém čekání na úspěch. Na posledním z jedenácti pohárů je vyryto datum 1988. Takový úpadek zámožné Lakers doslova dusí.
V éře Chamberlaina nebo v osmdesátých letech za Magika Johnsona a Abdula-Jabbara, jejichž dresy visí na stropě supermoderní haly Staples Center, byly porážky nevídanou vzácností. V posledních letech zato smutnou realitou.
Nyní se ovšem zdá, že tým z bídy vybředne. Shaquille O´Neal, 216 centimetrů vysoký a 145 kilogramů těžký kolos, je ve skvělé formě. Opanoval střelecké tabulky a třeba před měsícem nastřílel v jednom utkání 61 bodů, nejvíc v životě. "Nikdy jsem neviděl tak rychlého dlouhána," chválil protihráče Latrell Sprewell z New York Knicks.
A zpravodaj NBC se přidává: "V osmadvaceti má takové sebevědomí, že by přerostl i miliardáře Donalda Trumpa." Hýčkanou hvězdou je i šikovný mladíček Kobe Bryant, jistou rukou oplývá rovněž nadaný střelec Glen Rice. Zkušenost sama obsadila rozehrávku: A.C.
Green završuje v klubu už čtrnáctou sezonu, Ron Harper o jednu méně. Největší úctě se však těší charismatický kouč Phil Jackson, s bilancí 74 procent vítězných zápasů nejlepší trenér historie NBA. Dvoumetrový muž s šedivým knírkem a brýlemi bez problémů vycházel s Michaelem Jordanem a vydobyl s Chicagem šest titulů. A jeho autorita podle všeho změnila i přístup dosud lehkovážného O´Neala. "Dělá z hráčů šampiony, to se mi zamlouvá," přiznal O´Neal.
"Když Shaq potřebuje na den vysadit z tréninku, Jackson mu to dovolí. Jeho předchůdci byli proti, navíc neměli takový respekt," všiml si reportér stanice ESPN. "A rozdíl je znatelný." Výkony mužstva v žlutofialových dresech vrátily úsměv hollywoodským celebritám, zejména hercům Nicholsonovi nebo Stalloneovi, sedávajícím v prvních řadách hlediště. Košíkáře dělí dvě vítězství od dosažení hranice 70 výher, což by zvládli jako druzí v dějinách soutěže.
"Lakers vítězí v 29 ze 30 zápasů, to je ryzí dominance!" píše magazín Sporting News.
Na čem by vůbec mohli favorizovaní Lakers ztroskotat? Pár drobností by se našlo. Třeba Bryant se nedávno neovládl po tvrdém ataku protivníka a byl suspendován. Nebo absence O´Neala, jenž nyní nehraje kvůli vyvrtnutému kotníku. Pro play off bude v pořádku, nynější náhradník Salley však na jeho postu viditelně ztrácí. "Momentálně jsme jasně nejlepší, ale cesta k titulu bude ještě dlouhá," prorokuje O´Neal.
V éře Chamberlaina nebo v osmdesátých letech za Magika Johnsona a Abdula-Jabbara, jejichž dresy visí na stropě supermoderní haly Staples Center, byly porážky nevídanou vzácností. V posledních letech zato smutnou realitou.
Nyní se ovšem zdá, že tým z bídy vybředne. Shaquille O´Neal, 216 centimetrů vysoký a 145 kilogramů těžký kolos, je ve skvělé formě. Opanoval střelecké tabulky a třeba před měsícem nastřílel v jednom utkání 61 bodů, nejvíc v životě. "Nikdy jsem neviděl tak rychlého dlouhána," chválil protihráče Latrell Sprewell z New York Knicks.
A zpravodaj NBC se přidává: "V osmadvaceti má takové sebevědomí, že by přerostl i miliardáře Donalda Trumpa." Hýčkanou hvězdou je i šikovný mladíček Kobe Bryant, jistou rukou oplývá rovněž nadaný střelec Glen Rice. Zkušenost sama obsadila rozehrávku: A.C.
Green završuje v klubu už čtrnáctou sezonu, Ron Harper o jednu méně. Největší úctě se však těší charismatický kouč Phil Jackson, s bilancí 74 procent vítězných zápasů nejlepší trenér historie NBA. Dvoumetrový muž s šedivým knírkem a brýlemi bez problémů vycházel s Michaelem Jordanem a vydobyl s Chicagem šest titulů. A jeho autorita podle všeho změnila i přístup dosud lehkovážného O´Neala. "Dělá z hráčů šampiony, to se mi zamlouvá," přiznal O´Neal.
"Když Shaq potřebuje na den vysadit z tréninku, Jackson mu to dovolí. Jeho předchůdci byli proti, navíc neměli takový respekt," všiml si reportér stanice ESPN. "A rozdíl je znatelný." Výkony mužstva v žlutofialových dresech vrátily úsměv hollywoodským celebritám, zejména hercům Nicholsonovi nebo Stalloneovi, sedávajícím v prvních řadách hlediště. Košíkáře dělí dvě vítězství od dosažení hranice 70 výher, což by zvládli jako druzí v dějinách soutěže.
"Lakers vítězí v 29 ze 30 zápasů, to je ryzí dominance!" píše magazín Sporting News.
Na čem by vůbec mohli favorizovaní Lakers ztroskotat? Pár drobností by se našlo. Třeba Bryant se nedávno neovládl po tvrdém ataku protivníka a byl suspendován. Nebo absence O´Neala, jenž nyní nehraje kvůli vyvrtnutému kotníku. Pro play off bude v pořádku, nynější náhradník Salley však na jeho postu viditelně ztrácí. "Momentálně jsme jasně nejlepší, ale cesta k titulu bude ještě dlouhá," prorokuje O´Neal.
 Shaq O´Neal střílí jeden ze svých 40 bodů proti Washingtonu |
