"Bylo to to nejtěžší, co jsem kdy hrál. Po těch špatných vstupech v prvním a třetím zápase bylo strašně těžké zlomit domácí bariéru," přiznal Slowiak.
Že tým ukázal během náročné série morální sílu, už mu nikdo po středečním zápase neupře. Ruku na srdce, kdo si myslel, že se Pardubicím povede dokonce dvakrát v novojičínské hale, pověstné až frenetickým publikem, srovnat nepříznivý stav?
Vždyť v lednu dokázaly Severomoravany porazit vůbec poprvé po bezmála dvou letech. Ovšem doma; první vzájemný duel venku znamenal jejich nejvýraznější porážku v základní části.
Že se ale blýská na lepší časy, naznačila už nadstavba. V ní pardubičtí konečně prolomili prokletí z palubovky v Novém Jičíně. A v play-off, do nějž si je Nový Jičín, jak je veřejným tajemstvím, vybral, se jim vědomí, že jsou schopni venku zvítězit, setsakramentsky hodilo.
Přesto před domácími basketbalisty i po srovnání čtvrtfinále na 2:2 ležel nepříjemný úkol. Vyhrát konečně také v ČEZ Areně. Od začátku zápasu bylo patrné, že něco je jinak - a lepší.
Tým měl "drajv", který možná předváděl ve zmíněných zápasech v Novém Jičíně, ale pardubickým fanouškům, již se výjezdů nezúčastnili, zůstával jaksi skryt. Byl to výkon hodný play-off. "Konečně se nám povedla první čtvrtina. Hráli jsme uvolněně, vycházela nám střelba," vypočítával kouč Slowiak.
Nevydrželo to pořád. Zejména šestky jeho týmu do koše vůbec nelétaly, což mělo za následek, že Pardubice slibný náskok promrhaly a soupeř díky jisté ruce Channelse dokonce dotáhl na rozdíl jediného bodu. V předchozích zápasech by se tým sesypal. Teď ho ale podržela skvělá obrana, která celkem dovolila Novému Jičínu pouhých 55 bodů.
O míče se neúnavně prali jak obr Arnold, tak i nejlepší hráč zápasu, proti americkému pivotovi pidimužík Wright (měl devět doskoků v obraně!). Křídelník Kraus zase v závěrečné pasáži zápasu nejprve přibouchl trojkou novojičínskou "rakev" (61:51) a pak dokonce dvakrát fantasticky zastavil nad obroučkou míč směřující do koše.
Basketbalisté nemají příliš času o sérii s Novým Jičínem přemýšlet; už v sobotu je čeká první zápas v Prostějově, který obhajuje z loňska stříbrné medaile. "Tentokrát by mohla být výhoda, že začínáme u nich. Odolní budeme dost, hráči rychle setřepou únavu. Bude to velmi zajímavá série," věří Slowiak.
