V nymburské hale se představila pětice amerických basketbalistů a ti byli od samého začátku pořádně vidět. Skóre se posouvalo kupředu převážně jejich zásluhou. Hostující Fred Warrick stihl za první poločas nastřílet 24 bodů a nakonec jich zaznamenal 35. Ještě úspěšnější byl domácí rozehrávač Maurice Whitfield. Ten se zejména po přestávce nadechl k vynikajícímu výkonu a Warricka ještě o čtyři body přestřílel!
Skvělé výkony však odvedly i další nymburské opory. Adam Hess obohatil konto svého týmu o 29 bodů a Ashante Johnson jich přidal 23. V týmu Mlékárny Kunín se prosadil ještě Brian Howard s 26 body, hodně vidět byl i slovenský basketbalista Ondrej Šoška. V prvním finálovém střetnutí padlo dohromady 231 bodů, přičemž o 152 (66%) se postarali Američané!
"Whitfield, Hess a Johnson dali dohromady 91 bodů a to mluví samo za sebe. K těmto třem lídrům se přidal výborným výkonem Radek Nečas. Na druhé straně to byla v podání Warricka, Howarda a Šošky stejná písnička. Tito hráči předvedli hodně zajímavých akcí. Líbila se mi hlavně lehkost, s jakou se dostávali do situací pro zakončení a s jakou skórovali," poznamenal Pavel Budínský.
Zápas se mu pochopitelně velice líbil. "Utkání mělo spád. Diváci si určitě přišli na své, vždyť výsledek 118:113 se moc často nevidí. Trenéři však většinou z podobných zápasů příliš radost nemají. I já jsem si myslel, že v prvním utkání se bude daleko lépe a hlavně více bránit. Vypadalo to spíše jako exhibiční utkání."
Aktéři finálové premiéry však podobný scénář odmítli. "Už první poločas naznačil, že to bude hodně útočně laděný zápas. Co hráči předvedli v ofenzívě, je obdivuhodné. Především pak basketbalisté Mlékárny Kunín, protože každý očekával, že budou po náročné semifinálové sérii unavení, zatímco oni hráli s neuvěřitelnou lehkostí. Nastřílet Nymburku za poločas 67 bodů, to se jen tak nevidí."
Ani domácí tým v prvním poločase střelecky nezahálel. "Nymburk v útoku neměl problém," přitakal Budínský. "Trochu mu to však skřípalo v obraně." O přestávce trenér Ježdík upozornil své podřízené na vážné nedostatky v defenzivní činnosti a ti si jeho výtky vzali k srdci.
"Na začátku druhého poločasu celkem logicky vyvinuli na soupeře tlak, rychle se dostali do kontaktu a záhy i do několikabodového vedení. Pak už bylo vidět, že mají přeci jen kondičně navrch, což se projevilo i na klesajícím procentu úspěšnosti střelby Mlékárny Kunín," všiml si děčínský trenér.
"V koncovce to bylo patrné i při trestných hodech, před nimiž se tři, čtyři hráči drželi za kolena. Měli toho plné zuby." Hostující družstvo Budínského navzdory porážce mile překvapilo. "V každém případě v Nymburku zanechalo sympatický dojem."
Kde Budínský viděl klíčové okamžiky dramatického střetnutí? "Hodně zajímavý moment se odehrál na konci prvního poločasu. Hosté dali několik jednoduchých košů, Warrick dokonce dvakrát za sebou z protiútoku zasmečoval a jeho družstvo vedlo o čtrnáct bodů. Po Johnsonově snížení šest vteřin před koncem si trenér Hummel vzal oddychový čas a pro Mlékárnu Kunín byla škoda, že po něm Šoška ztratil míč. Howard navíc na polovině hřiště fauloval Hesse a místo toho, aby hosté zvýšili své vedení na čtrnáct nebo patnáct bodů, dostali dvě šestky a rozdíl byl "jen" desetibodový."
Po vyrovnané třetí čtvrtině si nymburští basketbalisté vypracovali hned v prvních minutách posledního hracího období dvouciferný náskok a vedení si udržovali až do koncovky. V té přišel další důležitý moment. "Dvě minuty před koncem měl Kunín asi poslední šanci zápas zdramatizovat. Howard však nedal smeč a vzápětí Buzási minul dvoubodový pokus. To byla pro hosty škoda, protože o chvíli později byla Zídkovi odpískána nesportovní chyba a po šestkách navíc měli míč. Pokud by z těchto situací vytěžili maximum, mohl být závěr ještě mnohem zajímavější."
I přes porážku hosté rozhodně neopouštěli palubovku se sklopenými hlavami. "Novojičínští si jednoznačně mohou říct, že zanechali v Nymburku hodně dobrý dojem a jsou schopní v tomto měření sil obstát. Sami sobě dokázali, že mohou být i ve finále rovnocenným protivníkem. Rozhodně není na místě je odepisovat. Přesto si nemyslím, že by v tomto malém počtu hráčů dokázali zopakovat takto mimořádný výkon. Vždyť první zápas odehráli prakticky se sedmi hráči."
Budínský závěrem dodal, že finálová série může být ještě hodně zajímavá. "Mlékárna Kunín má můj obdiv za to, jak se prezentovala v prvním utkání. Čekal jsem, že se zápas bude vyvíjet jednoznačněji ve prospěch obhájců titulu, ale hosté byli Nymburku více než rovnocenným partnerem. Ukázali, že jsou hodně kvalitním týmem a ve finále jsou naprosto po právu.
Naopak Nymburk se potřeboval dostat po delší pauze do zápasového zatížení, které je přeci jen vyšší, než sebelepší trénink. Domnívám se, že najde svůj rytmus i chuť po vítězství a v příštím utkání se bude mnohem více soustředit na obranu. Ta pro něj bude podle mého názoru základním stavebním kamenem."
