L.A.Lakers - Sacramento 100:99 (Stav série 2:2)
Obhájci titulu byli včera jen krůček od toho, aby odjížděli do Sacramenta na pokraji vyřazení za stavu 1:3. Jejich jediné vedení v průběhu včerejšího utkání bylo 2:0 na úplném začátku zápasu - pak se Sacramento rozehrálo k famóznímu výkonu a už první čtvrtinu vyhrálo 40:20!, když jeho hráči proměnili 15 z 21 střeleckých pokusů (Divac a Bibby po 10 bodech).
Na začátku druhé čtvrtiny to bylo už 46:22, ale pak začala stíhací jízda Lakers, kterou odstartoval 13 body ve druhé čtvrtině Kobe Bryant - ten navíc v dalším proběhu skvěle bránil Mika Bibbyho a Lakers povolili ve druhé půli Sacramentu pouhých 34 bodů, tedy o 6 méně, než dali za první čtvrtinu. Sacramento mělo v průběhu celého utkání mnohem lepší procento střelby z pole, ale doplatilo na špatné doskakování - domácí doskočili 25 míčů v útoku!! (hosté 8), což jim umožnilo mít o téměř 20 střeleckých pokusů více, čímž svou horší úspěšnost střelby nahradili.
V poločase byl stav 51:65 a na začátku poslední čtvrtiny už jen 73:80 - v ní pak zářil Robert Horry (11 bodů), který je opravdovým specialistou na klíčové momenty zápasu. Nejdříve trestnými hody a trojkou snižoval na 84:88 (6 a půl minuty před koncem), další trojkou pak už na 93:96 (minutu a půl před klaksonem). To nejlepší si ale Horry nechal až na poslední vteřinu.
Shaquille O´Neal snižoval 26 sekund před koncem dvěma trestnými hody na 97:98 (v poslední čtvrtině proměnil 5 ze 6 šestek!), zatímco na druhé straně byl 11 vteřin před klaksonem Vlade Divac úspěšný jen jednou (97:99). Při posledním útoku Lakers byli díky výborné obraně Divace neúspěšní Bryant i O´Neal, ale odražený míč se po Divacově zásahu dostal až na trojku k Horrymu, který zároveň s klaksonem přivedl 19 000 diváků ve Staples Center do extáze.
"Díky Bohu za Roberta (Horryho)," rozplýval se po utkání Shaquille O´Neal. "Díky Bohu, že se jeho otec potkal s jeho matkou....", zatímco kouč Phil Jackson dodal: "Byli jsme na pokraji porážky. Ten závěr byl neuvěřitelný, ale mě se na to neptejte - já jsem jim tuhle akci nenakreslil..."
Mnohem smutněji bylo v týmu Sacramenta: "Upřímně věřím, že se přes to přeneseme," řekl po zápase kouč Rick Adelman. "Musíme, protože teď jde o všechno. Oni získali velké vítězství, které jim posílí sebedůvěru, ale my teď musíme odpovědět a já jsem si docela jistý, že znám recept..."
Čtvrtiny: 20:40, 31:25, 22:15, 27:19
Střelci:
Lakers - S.O´Neal 27b. a 18d., K.Bryant 25, Horry 18b. a 14d.
Sacramento - Divac 23, Bibby 21, Webber 20, Turkoglu 18b. a 12d.
střelba z pole: 39%-49 (97/38-78/38), trojky: 6-5, TH: 27/18-26/18, doskoky: 56-42, ztráty míče: 11-11
