Ambiciózní Středočeši, na jejichž lavičku usedl reprezentační kouč Michal Ježdík, přes léto vyšperkovali svůj kádr. Získali prvního Čecha hrajícího NBA Jiřího Zídka, zkušeného Chorvata Denise Mujagiče a dvojici reprezentantů Jiřího Trnku a Radka Nečase, kteří ukončili angažmá ve Slovinsku.
A dnes v Pardubicích znovu oblékne nymburský dres Ashante Johnson. "Je to snad nejlépe fyzicky připravený hráč v lize," podotkl Marko na adresu amerického basketbalisty, jenž v létě zkoušel štěstí v NBA.
Johnson se nejprve připravoval se San Antoniem a poté absolvoval téměř celý kemp v Sacramentu. Nakonec se však vrátil do Nymburka. Síla už tak kvalitního družstva ještě narostla. Má vlastně nějaké slabiny?
"Snad jen na postu středního rozehrávače bychom mohli být lepší," míní Marko. "A pak by nás soupeř ještě mohl podcenit. V takovém případě by se sebelepší tým těžko dostával do hry. Ale Nymburk je natolik zkušený, že to zřejmě u něj nehrozí."
Daleko pravděpodobnější je spíše respekt soupeřů z nabité sestavy Nymburku. Vždyť ideální základní pětka Whitfield, Mujagič, Nečas, Zídek a Johnson vzbuzuje až hrůzu.
"Strach ale není na místě. Proti takovému týmu nemáme co ztratit," tvrdí Marko. "Pro náš mladý tým to bude velice užitečná konfrontace."
Pardubičtí basketbalisté půjdou do tohoto zápasu v pozici jasného outsidera. Zatímco Nymburk v domácí soutěži ještě neprohrál a daří se mu i v Lize FIBA, Pardubice klesly v tabulce na předposlední místo.
S čím hodlají na favorita vyrukovat? "Chceme hrát svoji hru," řekl Marko. "Naši vysocí hráči se pohybují dál od koše, což by na Trnku a Zídka mohlo platit. Soupeř sice má výškovou převahu, ale my zase máme v Lacovi nejlépe doskakujícího hráče v lize."
Pardubice sice v letošní sezoně už dokázaly porazit či potrápit řadu kvalitních soupeřů, ale tentokrát se nic jiného než vítězství Nymburku nečeká. "Pokud nás soupeř přehraje svými dovednostmi, nikdo našim hráčům hlavu neutrhne. Když ale nebudou na hřišti plnit to, co mají, tak to bude horší," pronesl Marko.
