V repríze loňského finále Východní konference potvrdili Detroit Pistons svou současnou pozici nejlepšího týmu ligy a vyhráli už podeváté v řadě. Chauncey Billups nastřílel 30 bodů (trestné hody 12/12) , Richard Hamilton přidal 25 bodů (9/15 z pole) a letošní maximum 9 asistencí a Pistons vylepšili svou bilanci už na 24/3.
Rasheed Wallace zaznamenal 21 bodů (trojky 4/6), Tayshaun Prince přidal 13 bodů a Ben Wallace doskočil 14 míčů. Současná bilance Pistons je nejlepší, jakou ve své historii po 27 zápasech měli - vůbec poprvé také vyhráli za prosinec 13 zápasů, když dosáhli skvělé bilance 13/1.
Za hosty zaznamenal Dwyane Wade po skvělém výkonu 33 bodů, 9 asistencí a 6 doskoků (14/20 z pole), Shaquille O´Neal přidal 26 bodů a 6 doskoků (11/21 z pole, 4/10 šestky) a Jason Williams 20 bodů (8/16 z pole), ale Heat nakonec nestačila ani úspěšnost střelby 52,5% a lepší doskakování - především protože Detroit proměnil 25 z 29 trestných hodů.
Zápas byl velmi vyrovnaný a ani jeden z týmů nevedl dvouciferným rozdílem - nejvyšší rozdíl byl 9 bodů ve prospěch Pistons na začátku poslední čtvrtiny po trojce Rasheeda Wallace. Heat ale ještě zdramatizovali koncovku a dokonce vyrovnali na 99:99, ale Billups s Wallacem trefili klíčové koše - nejprve Billups poslal svůj tým do definitivně do vedení a Wallace další trojkou zvýšil minutu před koncem na 104:99.
Heat pak své šance nevyužili a Billups 15 sekund před koncem dvěma šestkami definitivně rozhodl. Miami má pod vedením kouče Pata Rileyho zatím bilanci 6/3 a přes porážku zůstává v čele Jihovýchodní divize. "Byl to prostě jen jeden ze zápasů," odmítl domácí Rasheed Wallace důležitost vzájemného souboje s Heat. "Dobře víme, že se s nimi utkáme ještě třikrát v sezoně a pak i v play-off..."
Střelci:
Pistons - Billups 30, Hamilton 25, R.Wallace 21, Prince 13, Delfino 5, B.Wallace 4b. a 14d., McDyess a Arroyo 4
Heat - Wade 33, O´Neal 26, Williams 20, Haslem 8b. a 10d., Payton 5, Mourning 4, Walker 3, Posey 2
střelba: 49% - 53% (trojky: 7/18 - 4/13)
TH: 25/29 - 13/20
doskoky: 31 - 36
fauly: 15 - 25
ztráty: 10 - 12
body zpod koše: 36 - 46
22076 diváků
San Antonio (23/7) - New Orleans/O.C. (12/16) - 111:84
Spurs se s uzdraveným Ginobilim v sestavě dostávají do formy a Hornets nedali sebemenší šanci. Hosté sice trefili 9 prvních 13 střel, ale pak už jim skvělá obrana domácích nepovolila téměř nic a náskok začal narůstat - po první čtvrtině Spurs vedli 35:22, v poločase 64:44 a jejich náskok se postupně vyhoupl až na 31 bodů, takže se zahráli všichni hráči z laviček obou týmů.
Spurs prohráli na začátku prosince utkání proti Hornets v Oklahoma City, ale tentokrát neponechali nic náhodě, když především skvěle stříleli - trefili 11 z 15 trojek (73%!) a celková úspěšnost týmu z pole byla 59%. Do střelecké listiny se zapsalo všech 12 hráčů domácích, nejvíce bodů nastřílel Michael Finley (18), který se blýskl trojkovou střelbou 4/4, Tim Ducan přidal 17 bodů a 7 doskoků (7/9 z pole) a Tony Parker 16 bodů a 7 asistencí (7/12).
Manu Ginobili odehrál jen 17 minut, ale stihl za ně 14 bodů (4/5 z pole, včetně jedné trojky). Kromě Bruce Bowena nikdo neodehrál více než 30 minut. Za hosty zaznamenal David West 18 bodů (také jako jediný z týmu Hornets odehrál přes 30 minut), ale nikdo jiný se nedostal do dvouciferných čísel. San Antonio vylepšilo svou domácí bilanci na 14/1.
Střelci:
Spurs - Finley 18, Duncan 17, Parker 16, Ginobili 14, Barry 10, Nestěrovič a Udrih 8, Horry 6, Van Exel 5, Mohammed 4, Bowen 3, Oberto 2
Hornets - West 19, Brown 9, Smith, Mason, Butler a Andersen 8, Paul a Snyder 6, Macijauskas 5, Claxton a Vroman 4
střelba: 59% - 42% (trojky: 11/15 - 5/12)
TH: 1418 - 15/20
doskoky: 38 - 32
asistence: 30 - 16
ztráty: 16 - 19
body z protiútoků: 14 - 6
body zpod koše: 56 - 34
18797 diváků
Denver (14/16) - Seattle (13/15) - 105:112
Denver nastoupil bez zraněného Marcuse Cambyho (musel se zlomeným malíčkem dokonce na operaci) a přesto měl převahu pod košem - nedokázal však najít zbraň na skvělou trojkovou střelbu hostů, a to především Raye Allena. Ten si vylepšil letošní maximum na 39 bodů, když trefil 8 (!) trojek ze 14 pokusů, Rashard Lewis přidal 27 bodů a 7 doskoků (trojky 4/10) a střelecká forma se vrátila Ronaldu Murraymu, který nastřílel 18 bodů - Sonics trefili celkem 13 trojek z 28 pokusů (46%), zatímco domácí jen 5 z 21 (24%).
Ani jeden z týmů v zápase nevedl o více než 7 bodů a v prvních 3 čtvrtinách měli spíše navrch domácí, kteří vytěžili téměř 30 bodů z rychlých protiútoků a navíc se mohli opřít o výkon Carmela Anthonyho, který nastřílel 32 bodů (13/26 z pole) - jenže tomu se v závěru úplně přestalo dařit, za posledních 18 minut hry dal jen 2 body ze šestek a všechno zakončil neproměněným nájezdem, který 19 sekund před koncem zmařil poslední šanci Nuggets.
Hosté, kterým se v posledních 4 zápasech vůbec trojky nedařily, prohrávali ve třetí čtvrtině ještě 76:83, ale pak díky Allenově kanonádě vyhráli následující úsek hry 32:18 a ujali se vedení 108:101 zhruba 3 a půl minuty před koncem - domácí už se v koncovce nedostali na rozdíl jediného koše.
Denver prohrál letos už podeváté zápas, ve kterém vedl ještě v poslední čtvrtině, a nepomohlo mu ani 22 bodů uzdraveného náhradníka Earla Boykinse, ani 15 bodů a 9 doskoků Francisca Elsona (7/10 z pole). Po dvou absencích znovu nastoupil Kenyon Martina, který nasbíral 11 bodů a 7 doskoků, Andre Miller zaznamenal 13 asistencí.
Střelci:
Nuggets - Anthony 32, Boykins 22, Elson 15, Martin 11, Miller 8b. a 13as., Buckner 7, Najera 6, Watson 4
Sonics - Allen 39, Lewis 27, Murray 18, Wilkins 12, Evans 6, Potapenko a Radmanovič 4, Collison 2
střelba: 47% - 46% (trojky: 5/21 - 13/28)
TH: 16/23 - 27/32
doskoky: 36 - 48
ztráty: 12 - 20
body z protiútoků: 29 - 18
body zpod koše: 50 - 34
15641 diváků