Mnohonásobný světový rekordman přijel propagovat svůj červnový start na mítinku Zlatá tretra. Na vítkovickém stadionu absolvuje svůj premiérový seniorský start na pětikilometrové trati, která se poprvé poběží jako Memoriál Emila Zátopka. "Samozřejmě vím, kdo byl Zátopek a vyhrát jeho trofej je pro mě moc důležité," vysekl očekávanou poklonu El Guerrouj.
Závod bere hodně vážně, stejně jako všechno, co se týká jeho kariéry. Bude pro něj jediným testem před světovým šampionátem v Paříži, kde chce kromě 'pětky' počtvrté získat titul i na své tradiční distanci - patnáctistovce. "V Ostravě chce především splnit limit pro mistrovství světa. Jenže se chystá běžet na úrovni dvanácti minut a padesáti vteřin," podotkl manažer mítinku Alfons Juck. Pak se usmál, protože mluvil o času, k němuž se v historii přiblížilo jen pár vyvolených.
Hicham El Guerrouj vyhlásil, že stejnou smrtící kombinaci, kterou ještě nikdo nedokázal dvojnásobně pozlatit, hodlá vyzkoušet i na olympijských hrách v Aténách v roce 2004. "Jsem na vrcholu, jestli se mi to nepodaří teď, tak nikdy," uvědomuje si muž, který od roku 1996 zvládl 76 závodů a jen třikrát prohrál, z toho dvakrát v nejdůležitejším okamžiku - na OH. "V Atlantě jsem byl mladý, ale v Sydney jsem se prostě ocitl v šoku," vzpomněl s nevelkou chutí na svoji australskou prohru s Keňanem Ngenym.
Navenek působí odtažitě, málokoho si pustí k tělu. Prostě ví, co se patří a co se od něho žádá. Svou úlohu plní znamenitě. Když však dojde řeč na jeho početnou rodinu, kamarády, přítelkyni, přece jen roztaje a prozradí, co se ukrývá pod skořápkou, kterou si vyžaduje sláva. "Jsem hodně rezervovaný," přikývl El Guerrouj, ale pak se s úsměvem rozpovídal, kterak si třeba v září zařádili se svým kamarádem i největším konkurentem Bernardem Lagatem v jedné marocké restauraci v Paříži. "Já se odvázal, zpívali jsme a tančili," skoro nad sebou žasl osmadvacetiletý hluboce věřící muslim.
Přitom právě tehdy ho nevědomky hluboce ranil americký sprinter Tim Montgomery. El Guerrouj měl v Paříži nadosah celkové vítězství v seriálu Grand Prix, mohl však o něj přijít v případě, že by někdo jiný překonal světový rekord. A Montgomery to na stovce dokázal. "Byl jsem zaskočený a zklamaný, navíc jsem měl ten den narozeniny. V životě jsem se vlastně slavil dvakrát - tehdy a po Sydney," přiznal. Američanovi pak na dálku porážku vrátil v anketě IAAF. "Montgomery dokázal grandiózní věc. Já jsem moc rád, že jsem v Monte Carlu uspěl."
S prohrami, i když jich musel za posledních pár let spolknout neuvěřitelně málo, se El Guerrouj vyrovnává s pomocí svých blízkých a své víry. Ze stejných pramenů čerpá i motivaci stále dokazovat, že je nejlepší na světě. "Po rodině se mi hlavně v závěru sezony hodně stýská, ale když potom za mnou přijde třeba moje malá sestra a povzbudí mě, dodá mi to sílu," vysvětloval.
Na pražské tiskové konferenci vyprávěl, že se navzdory obrovské dřině snaží žít jako každý jiný člověk, když má čas, zajde si do divadla, do kina. Odmítl, že by se věnoval steeplu, protože se snaží vyhýbat všem rizikům, a naopak významným pokývnutím přisvědčil, že ho v budoucnu láká maraton. Těšil se na prohlídku českého hlavního města, kterou mu doporučila jeho přítelkyně. "Žije v Paříži a v Praze nedávno byla na kongresu fyziků," nechal maličko nahlédnout do svého soukromí.
Upozornil, že má s keňskými rivaly dobré vztahy, nechtěl se pitvat v dopingovém případu svého krajana Boulamiho, světového rekordmana v běhu na 3000 metrů překážek, ale v souvislosti s užíváním nedovolených podpůrných prostředků předal své poselství všem mladým adeptům sportu. "Vyhněte se dopingu, tudy cesta nevede," vzkázal El Guerrouj, který v minulosti prohlásil, že pokud by měl pozitivní test, vrátí všechny medaile a peníze, jež vyhrál.
Exkluzivní rozhovor s Hichamem El Guerroujem najdete v úterní MF DNES
 Nejlepší světový atlet roku Hicham El Guerrouj pózuje fotografům v Praze na Staroměstském náměstí |
