Jako by si Alexandr Ovečkin schoval poslední síly na průnik mixzónou. Nezadržitelně se hnal podél zdi. Zastavil se jen jednou, na pár vteřin.
"Štve mě to. Co jiného? Necítím vůbec nic," řekl anglicky. "Dobře jsme začali, využili přesilovku. Jenže pak jsme udělali dvě chyby, které nás stály vítězství. S výsledkem jsme nedokázali nic udělat, jakkoliv jsme se o to pokoušeli."
Ruský hlouček reportérů marně volal: "Sáša!" Ani zámořští dopisovatelé neuspěli: "Alex! Alex!"
Vypadalo to, že nejslavnější tvář olympiády má slzy na krajíčku.
28letý Ovečkin utíkal do šatny na bruslích, speciálně pro olympiádu nastříkaných národními barvami. Po příletu do Soči sliboval, že se předvede v životní formě. Jenže obávaný kanonýr se trefil pouze v premiéře proti Slovincům. Následovaly samé nuly. Smát se tak bude už jen z fotek na nápojových automatech a dalších reklamních plakátech v lázeňském letovisku.
Venku právě nad Černým mořem zapadalo slunce. Končil den. Končil sen. Fanoušci vycházeli z arény Bolšoj, která se měla stát dějištěm prvního ruského olympijského triumfu od roku 1992. V očích měli prázdno, zklamání. Nechápali, co se to vlastně přihodilo.
Zhrzený byl též prezident Putin, sám amatérský hokejista, který prahl po tom, aby na jeho hrách Ovečkin a spol. triumfovali.
Jeho vlast nalila do Soči přes 50 miliard dolarů. Ale ve sportu se ty nejvzácnější trofeje prostě koupit nedají.
Porážka s Finskem kdekoho zaskočila. Legendární bek Vjačeslav Fetisov ji však předpověděl: "Finští novináři se mě ptali, kdo je pro nás nejnepříjemnější soupeř. Tak jsem ze slušnosti odpověděl, že Finsko. Pak jsem o tom přemýšlel a uvědomil si, že jsem mluvil pravdu."
Chrabří Finové se lvem na dresu postoupili, přestože proti nim stáli Ovečkin, Malkin, Dacjuk i Kovalčuk. Vyrovnali se s absencí zraněných centrů Mikka Koiva, Filppuly i Barkova. 43letý veterán Selänne gólem a asistencí zase vylepšil svůj rekord v počtu bodů nasbíraných na olympiádě (22+19). Přiblížil se své čtvrté medaili ze zimních her.
Kam se na něj hrabe ruský geroj Ovečkin. V Turíně (2006) musel strpět porážku s Českem v boji o bronz. Ve Vancouveru (2010) nadlouho převálcovala jeho sebevědomí ve čtvrtfinále Kanada.
I proto možná bossové klubu Washington Capitals nyní trnou, v jakém stavu se jejich superstar vrátí z osudové mise na domácí půdě. Třeba i kanadský časopis The Hockey News tipoval Rusko na vítěze turnaje. Jenže Ovečkin skóroval jednou, stejně jako další opěvovaný forvard Malkin.
Smutek v nejrozlehlejší zemi světa odpovídá její nesmírné velikosti. Odpovědnost za propadák na sebe statečně vzal kouč Zinetula Biljaletdinov: "Nesplnili jsme úkol. Všechno je moje vina. Klukům nemůžu nic vytknout. Všichni se snažili, toužili po vítězství."
V Rusku se nyní do rozborů krachu zapojili i politici a umělci. Jak rád by na něj Ovečkin zapomněl. Půjde to však těžko.
