Ve čtvrtek 7. ledna zveřejnil šéf společností Tesla a SpaceX Elon Musk tweet, v němž v souvislosti s aktualizovanými zásadami ochrany osobních údajů WhatsAppu strohým sdělením vyzval lidi k používání chatovací aplikace Signal. Obě uvedené přitom slouží pro šifrované zasílání zpráv, společnosti pro zajištění uživatelova soukromí používají techniku takzvaného koncového šifrování. Jenže v případě WhatsAppu by se mateřský Facebook díky klauzuli o sdílení dat měl dostat k řadě nových informací o uživatelích chatovací aplikace, které bude moci využít třeba za účelem cílené reklamy.
Právě podmínka sdílení dat s Facebookem zvedla mezi uživateli oblíbené chatovací aplikace velkou vlnu nevole. Musk je pouze jednou ze známých tváří, která vyzvala k upřednostnění jiné aplikace, než je WhatsApp. Jeho tweet sdílel například i šéf Twitteru Jack Dorsey. Společnost Signal následně zveřejnila příspěvek, v němž informovala o problémech se zasíláním verifikačních kódů spojených právě s nebývalým nárůstem nových uživatelů.
Podle portálu CNet to není poprvé, co Elon Musk kvůli obavám o soukromí veřejně vystoupil proti Facebooku. Před třemi roky se z této sociální sítě zcela stáhl, odstranil z ní i stránky svých společností Tesla a SpaceX. CNet nicméně podotýká, že určitá uživatelská data, která následně sdílí s mateřským Facebookem, WhatsApp otevřeně shromažďuje už roky. Klauzule obsažená v nových zásadách ochrany osobních údajů tak WhastAppu vlastně jen dává volnější ruce v tom, co vše může o uživatelích aplikace shromažďovat, potažmo sdílet.
Signal se snaží jít proti jakýmkoli snahám shromažďovat soukromá data uživatelů, a to i třeba přidáním speciálních funkcí pro anonymizaci. Jako příklad lze uvést funkci z loňského června, díky níž lze rozostřit obličeje na fotografiích před jejich sdílením. Signal tehdy uvedl, že jde o nástroj, jehož cílem je skrýt totožnost demonstrantů, kteří v té době ve Spojených státech demonstrovali proti policejní brutalitě. Společnost navíc neukládá žádná uživatelská data, zmiňuje CNet. K používání Signalu se v minulosti přihlásil například i Edward Snowden.
I use Signal every day. #notesforFBI (Spoiler: they already know) https://t.co/KNy0xppsN0
Soukromých konverzací se klauzule netýká
WhatsApp se podle portálu XDA Developers rozhodl vše uvést na pravou míru. Aktualizoval sekci s nejčastějšími dotazy, v níž zdůraznil, že bude i nadále chránit soukromou konverzaci uživatelů. Upravené zásady podle něj žádným způsobem neovlivní soukromé konverzace, sporná klauzule se má vztahovat jen na komunikaci, která prostřednictvím této aplikace probíhá s obchodníky. Ti budou moci získaná data využívat pro marketingové účely, jako je například cílení reklam na Facebooku.
V nové infografice, kterou WhatsApp v této souvislosti zveřejnil, zdůrazňuje, že on ani Facebook nemají přístup k soukromým zprávám či hovorům. Zmiňuje také, že neuchovává žádné protokoly o soukromé komunikaci, nevidí lokalizační data, nesdílí kontaktní informace s Facebookem a že skupiny na WhatsAppu zůstávají i nadále soukromé. Společnost tímto vysvětlením chce zabránit masivnímu odchodu uživatelů na jiné platformy.
Muskova výzva udělala z okrajové aplikace rekordmana
Signal se totiž díky Muskově výzvě podpořené sdílením šéfa Twitteru stal začátkem týdne nejstahovanější aplikací na Google Play i v App Store. Podle analytického portálu Apptopia si jen v pondělí 11. ledna připsala v aplikačním obchodu Applu zhruba 1,3 milionu stažení.
Podle odhadu viceprezidenta Apptopie Adama Blackera dosáhl Signal za dobu své existence 63,1 milionu stažení. „Od soboty láme vlastní rekordy v oblasti denního stahování,“ dodal pro portál Fox Business.
Přitom podle analytické společnosti App Annie se chatovací aplikace Signal ještě začátkem ledna umístila až na 750. místě nejstahovanějších aplikací ve Spojených státech. Není ovšem jedinou, která se těší skokovému nárůstu stahování.
Do centra pozornosti se kvůli blížící se platnosti aktualizace ochrany osobních údajů WhatsAppu dostala také aplikace Telegram. I ta slouží pro šifrované zasílání zpráv. V úterý se mezi bezplatnými aplikacemi na Google Play a App Store dostala na druhou pozici. A to navzdory tomu, že WhatsApp v lednové zprávě upřesnil, že Facebook nebude mít přístup k obsahu žádné soukromé zprávy či hovoru jeho uživatelů.
„Chceme mít jasno v tom, že aktualizace zásad nijak neovlivní soukromí vašich zpráv s přáteli nebo rodinou. Tato aktualizace místo toho zahrnuje změny týkající se zasílání zpráv o podnikání na WhatsAppu, které jsou volitelné, a poskytuje další transparentnost ohledně toho, jak shromažďujeme a používáme data,“ uvedl WhatsApp podle Fox Business na svém blogu.
Nové podmínky oblíbené chatovací aplikace vstoupí v platnost 8. února. Uživatel, který bude chtít WhatsApp i nadále používat, je bude muset odsouhlasit. Platí to i pro uživatele z Evropy. Nicméně ti obdrží k odsouhlasení odlišnou verzi nových pravidel, na což WhatsApp upozorňuje i na svém webu. Ta pravděpodobně v souvislosti s přísnějšími pravidly, co se ochrany osobních údajů týče, onu spornou klauzuli neobsahuje.
Aktualizace 15. ledna 18:23: doplněno ujištění WhatsAppu ohledně přetrvávající ochrany soukromých komunikací uživatelů aplikace
