Přestože román vznikl již ve 40. letech, poprvé se na knižních pultech objevil až v roce 1958. Jak připomíná Český rozhlas, Škvorecký jím vzbudil mimořádný ohlas. "Na jedné straně u čtenářů nadšení, na druhé oficiální nelibost," vysvětluje.
Stálo ho to místo zástupce šéfredaktora dvouměsíčníku Světová literatura, kam nastoupil o dva roky dřív. Problémy jej provázely i později, což ho přimělo k tomu, že některá svá díla musel vydávat pod jménem svého dávného přítele Jana Zábrany.
Knihu načetl Lukáš Hlavica. Pořad v režii Aleše Vrzáka nabídl ve Čtenářském klubu Český rozhlas 3 - Vltava, a to v roce 2010 k 65. výročí konce druhé světové války. Se svolením stanice ho iDNES.cz nabízí svým čtenářům (Kompletní Zbabělce si můžete poslechnout ZDE).
