Od prvního buly to byli totiž Hradečtí, kdo vývoj zápasu úvodních dvaceti minut vzal do svých rukou. Východočeši byli o poznání aktivnější, matně působící hráče Energie přehrávali ve všech směrech a svou převahu vyjádřili i gólově. Skóre otevřel v sedmé minutě Paulovič, který v pádu dorazil do branky svou vlastní střelu. O pět minut později nechala karlovarská obrana Filipa Pavlíka dobruslit až před Novotného, který byl proti jeho zakončení bezmocný.
Reprezentační bek Pavlík byl v neděli večer na ledě vůbec hodně vidět, vždyť k výhře svého týmu přispěl dvěma góly. „My jako obránci se snažíme útočníkům pomáhat i dopředu, protože když jim pomůžeme, tak je nás v útoku najednou více a šance na vstřelení branky je větší. Jsme od trenérů nabádáni k tomu, abychom útočníkům pomohli. A funguje to,“ pochvaloval si po utkání v Karlových Varech.
To hokejisté Energie jsou teď v úplně jiném rozpoložení. Na momentální nepohodu v souhře týmu ostatně ukázala 51 sekund trvající přesilovka pěti proti třem, při níž Západočeši ani nevystřelili na branku.
„Bohužel jsme pustili Hradec Králové poměrně rychle do dvoubrankového vedení,“ uvědomuje si Tomáš Mariška, karlovarský asistent trenéra. Právě tohle byl podle něj klíčový moment první třetiny. „Je problém si nechat odskočit takto zkušené mužstvo, jakým Hradec Králové je,“ vysvětluje. Přesto jeho tým nesložil zbraně a bojoval dál. Od začátku druhé třetiny vystřídal v domácím brankovišti Novotného teprve šestnáctiletý mladíček Bednář. V prvních deseti minutách domácí zvýšili svoji aktivitu, která vyústila ve 28. minutě ve snížení skóre, když Flek proměněným sólem využil přesilovou hru.
Snahu domácích utlumil hned ve 30. minutě využitím přesilovky druhým zásahem v utkání Filip Pavlík a potrestal tak vyloučení Skuhravého, který obdržel 2+10 minut za úder do oblasti krku a hlavy. Naděje hráčů z lázeňského města na kontaktní branku držel čerstvý vítěz olympijského festivalu mládeže Bednář, a to zneškodněním několika velkých šancí Východočechů, z nichž největší měli Vopelka a Rákos.
Po zbytek zápasu už ale drželi Východočeši vývoj pevně ve svých rukou a domácí na dostřel nepustili. Snahu o odpor Energie definitivně zlomil v 53. minutě Štindl povedenou tečí Nedomlelovy střely od modré čáry. „Podařilo se nám vstřelit hned na začátku dva góly, pak jsme se snažili nějak udržet zápas v naší režii, abychom si to zbytečně nekomplikovali. Na konci první třetiny jsme soupeři dali příležitost hrát přesilovku pět na tři, kterou naštěstí nevyužil, což byla jedna z důležitých částí utkání,“ připomněl Filip Pavlík.
„Mrzí nás, že nedokážeme hrát celých šedesát minut hokej, který chceme. První třetina nebyla z naší strany špatná, kluci měli chuť, elán a dokázali se udržet na puku. Důležité bylo, že na konci první třetiny jsme ubránili oslabení tří proti pěti. Ve druhé třetině jsme absolutně ustoupili z naší hry a myslím si, že kdyby Karlovy Vary daly gól nebo dva, tak bychom se nemohli divit,“ varoval i přes výhru svůj tým hostující asistent Petr Svoboda. „Ve druhé třetině jsme výrazně zvýšili pohyb, zlepšili jsme hru a dostali jsme se do tlaku a do šancí. Vytěžili jsme z toho kontaktní gól, ale potom nastal asi klíčový moment utkání, protože jsme při tomto tlaku dostali gól v našem oslabení. Obdržená branka nás dost zlomila a ve třetí třetině si soupeř své vedení zkušeně pohlídal a už nás do nějakých větších šancí nepouštěl,“ dodal karlovarský asistent Tomáš Mariška po domácí porážce od Hradce Králové.
45. kolo hokejové extraligy však vůbec přálo hostům. Ze sedmi zápasů to byli v šesti případech oni, kdo se radoval z výhry. A týkalo se to také vedoucího tria, včetně lídra z Liberce. Liberečtí napravili páteční domácí zaváhání se Zlínem a vyhráli na ledě nedalekého rivala Mladé Boleslavi 4:1. „Vyrovnaný zápas jsme přetlačili na svou stranu asi větším důrazem před brankou,“ míní trenér extraligového lídra Filip Pešán. U všech gólů Bílých Tygrů byl útočník Michal Birner, jeden sám dal a na další tři přihrál.
Liberec vede extraligu o pět bodů před Plzní, o další bod zpět je Hradec Králové. Zajímavě se vyvíjí boj o desítku: devátý Zlín, desátý Litvínov i jedenáctá Olomouc mají shodně 65 bodů.
