Realtimových strategií vychází v poslední době takové množství, že se jen hrstka dá označit oním kouzelným slůvkem "originální". Mezi tyto kousky se však minulý rok zařadila i orientální Battle Realms od Liquid Entertainment, zasazená do magického světa, kde proti sobě stojí čtyři klany - Dragon, Serpent, Lotus a Wolf. Abych řekl pravdu, tuto hru jsem nedohrál, ale pouze jsem k ní "přičichl". Hned na první pohled mi však bylo jasné, že jde o vskutku výjimečné dílko, které tomuto žánru, rychle upadajícímu do stereotypu, vlévá novou krev do žil. Většina strategií totiž hráčům nabízela rychlost a přímočarost, což mnozí ocení, ale naštěstí existují i tací, kteří by rádi za těžce vydělané peníze získali o trochu více, než jen pár dohromady slepených misí v kampani, jejíž dovedení do zdárného konce je otázkou jednoho, maximálně dvou dnů. A tak jsem se s chutí vžil do role Kenjiho, mladíka navracejícího se do své rodné vesničky, odkud byl před několika lety vyhnán z důvodu podezření z vraždy vlastního otce, vůdce klanu Serpent. Lord Oja zemřel, o tom není žádných pochyb, ale bylo to opravdu Kenjiho mečem?
Odpověď na vyvstalou otázku jste však mohli získat již v původním dobrodružství, kterým bych se nyní nerad více zabýval, neboť jde o záležitost v herním průmyslu již dávno minulou. A tak se vrhneme rovnou k věci, přímo do víru událostí Battle Realms: Winter of the Wolf. Jelikož se jedná o datadisk, stále budete shromažďovat jen dvě suroviny (rýži a vodu) a opět se budete pohybovat v 3D prostředí, nepochybně inspirovaném japonským anime. Boje též nezmění tvář a budou vás oslňovat záblesky jako vystřiženými z hongkongských akčních filmů. Co tedy nový přídavek nabídne? Začněme příběhem, který se odehrává sedm let před událostmi původní hry, více hráčům poodhalí svět 
Battle Realms a, jak již samotný název titulu napovídá, přiblíží historii a boje zmiňovaného Vlčího klanu. Nutno však podotknout, že Kenji je v té době ve vyhnanství a Dragon klan vzniká až o pár let později, a tak vám na šarvátky zbudou pouze Hadi, Lotosové a Vlci. Nudit se ovšem nebudete, neboť hlavní hrdina Grayback z Wolf klanu má před sebou těžký úkol - osvobodit jeho lid z otroctví Lotosů.
První čtyři mise z celkových jedenácti, které hráčům Winter of the Wolf přináší, se odehrávají v břidlicových dolech. Zde se již ujmete role otroka Graybacka a musíte ho společně s dalšími úspěšně vyvést ven na světlo boží. Nepůjde však o nic jednoduchého, neboť doly má pod kontrolou ďábelská čarodějnice Yvaine, pravá ruka ještě prohnilejšího Zymetha, vůdce Lotosů z původní hry. Nyní má navíc Yvaine v úmyslu získat starou relikvii klanu Vlka (Lebku Bílého vlka), pomocí níž hodlá zprovodit ze světa všechny Hady, a tak je na čase jednat. Grayback ale také nebude bezbranný a jako správný hrdina bude mít po ruce jeho starý známý ultimátní krumpáč. :-)
Jakmile tedy dosáhnete prvního úspěchu a dostanete se společně se svými lidmi na povrch, můžete začít budovat jako za starých časů. Vypěstovat spoustu rýže však nebude tak jednoduché jako předtím. Na tajemných zasněžených pláních se zkrátka těžko hospodaří a zatímco v původní Battle Realms déšť zvyšoval produkci a vléval hráčům úsměv do tváří, zdejší přívaly sněhu mají efekt přesně opačný - v mrazivé chumelenici nic nevyroste. Styl hry tak získává trochu jiný nádech a budete se muset naučit šetřit, protože nikdy nevíte, kdy začne sněžit. Autoři se však nechávají slyšet, že v datadisku nebude "resource management" až tak důležitý, jako v původní hře.
To však není jediná změna, které se ve Winter of the Wolf dočkáte. Každý klan s sebou přináší jednu novou stavbu, dvě nové jednotky a jednoho nového hrdinu. A když píšu "každý", myslím tím samozřejmě i na Dragon klan, který v té době sice ještě neexistoval, ale dosyta si ho můžete užít v multiplayeru (datadisk nabídne přes 30 map pro hru více hráčů). Co se týče nových staveb, nebude to tak horké - těmi novými jsou totiž pouze upgradované klasické hlavní budovy všech čtyř frakcí. Jakmile tedy nashromáždíte dostatečné množství rýže a vody, můžete "town square" nechat přestavit na "forest temple". Tímto získáte tři upgrady, které lze použít na vlastní jednotky a zlepšit jim tak útok, obranu, výdrž a další vlastnosti.
Krom toho během vaší pouti za svobodou narazíte na několik nepřátel, kteří se neřadí k žádnému z klanů - za zmínku stojí například velcí pavouci žijící v dolech. V novém prostředí se navíc budou prohánět bílí králíci a poletovat sněžné sovy - radost pohledět. Jelikož jde o datadisk, základní audiovizuální zpracování zůstává beze změn, proč také měnit něco, což se před několika měsíci osvědčilo a stále neztratilo nic ze svého lesku. Podtrženo a sečteno, Battle Realms: Winter of the Wolf vypadá velmi dobře. Počkat si však na něj budeme muset až do podzimu, neboť autoři plánují dokončení datadisku až na konci srpna.
