Jste nejproduktivnější hráč finské ligy. Dočkal jste se nominace do reprezentace. Cítíte se v dobré herní pohodě?
Hodně důležité je, že jede perfektně tým. Je to nejlepší umístění Oulu v SM-liize. Daří se celé lajně. Trávím hodně času na ledě. Důvěřuje mi trenér a to je asi nejdůležitější.
Slušnou produktivitu od vás asi očekával klub už při podpisu smlouvy...
Je to tak. Když jsem ji podepisoval, tak jsme mluvili o tom, že by byli rádi, abych navázal na to, co jsem v SM-liize hrál dřív a abych dával góly. Proto koupili i Petra Tona.
Vyhovuje vám prostředí v Oulu?
Kdekoliv ve Finsku jsou přátelské vztahy. Všechno tam funguje, jak má. Je to o výkonech. Když se daří, tak je člověk spokojený a jsou spokojení i s ním.
Věřil jste po návratu ze zámoří, že by mohla reprezentace vyjít?
Před sezonou jsem si dal hlavní cíl, soustředit se na Kärpät Oulu, odehrát dobrý ročník s co nejlepším umístěním klubu. Dostat se do play off a tam uhrát slušný výsledek. No a když se mi bude dařit v klubu, tak možná i pozvánka do nároďáku přijde.
Jaké má tedy váš klub ambice?
Dali jsme si cíl, že chceme být lepší než minulý rok. Loni skončil Kärpät šestý, takže chceme skončit lépe a v play off se pak uvidí.
Loni jste si v zámoří asi tolik nezahrál. Spravil jste si ve Finsku chuť?
Stoprocentně. Dostávám se do herní pohody. Začal mě bavit hokej. Je hodně příjemné, když má hráč důveru od trénéra. Jsem typem hokejisty, který to ke svým výkonům potřebuje.
Jak vzpomínáte na zámořské angažmá? Jenom ve zlém?
Zažil jsem chvíle, kdy jsem na tom byl hodně zle. Hrával jsem ve třetí čtvrté lajně a měl jsem málo prostoru na ledě. Potřebuju hrát hodně a pak můžu ukázat, co ve mě je. Na druhou stranu, je to NHL a byl jsem hrozně rád, že jsem ji mohl hrát. Je to velká zkušenost a neříkám, že bych se tam nechtěl vrátit. Kdyby byla dobrá nabídka, tak to určitě budu zvažovat.
Kdy jste se rozhodl pro návrat do Evropy?
Začal jsem se rozmýšlet hned po příletu z Ameriky. Bavil jsem se s trenéry a s vedením. Řekli mi, že o mě budou jednat až na konci léta. Už jsem měl nabídky z Finska a začal jsem o tom hodně přemýšlet, protože jsem si myslel, že by nemělo smysl chodit do zámoří se špatnou smlouvou. Proto jsem zůstal v Evropě. Sezona začala, uvidíme, jak dopadne a co se po ní objeví za nabídky.
Vaše práva získal při zářiovém rozšiřovacím draftu z Nashvillu přes Floridu Columbus. Jak jste to bral?
Vnímal jsem to, sledoval jsem to na internetu. Je příjemné, že o mě mají zájem. Na druhou stranu, Columbus už měl nějakou představu, sezona NHL je dlouhá, uvidíme po sezoně, jaké se mnou mají plány.
Stále hrají ve Finsku nejproduktivnější hráči ve zlatých helmách?
Lídr každého mužstva hraje ve zlaté helmě. Jak fanoušci, tak protohráči ho vidí víc. Je to tradice ve Finsku, ale není to špatné.
Těší Vás vedoucí postavení v kanadském bodování soutěže?
Jsem rád, že jedeme jako tým a jedeme výborně. Všichni jsou spokojení, vedení i fanoušci. Když jede mužstvo, mohou se ukázat i jednotlivci ve statistikách. Ne, že bych to nějak podrobně sledoval, ale je příjemné vidět se nahoře a byl bych rád, aby to tak pokračovalo.
Hrajete v útoku s Petrem Tonem?
Začali jsme spolu, ale pak nás trenér rozdělil. Chtěl rozložit naši sílu do více útoků. Navíc se na nás soustředili všichni protihráči a mužstvo tím trpělo.
Co pro vás znamená hrát mezinárodní turnaj ve Finsku, budete se chtít vytáhnout?
Těším se na to hrát zrovna ve Finsku, kde polovinu jejich mužstva znám osobně. Ale je to jako každý zápas.
Jaká byla cesta z Finska?
Ještě včera jsem hráli s HPK, dneska jem musel vstávat v pět a v půl sedmé mi letělo letadlo z Oulu do Helsinek. Ale dá se to zvládnout. Teď potrénuju a večer si půjdu brzo lehnout, abych byl na zápas dobře připravený.
