Ne, nebojte se. Průšvih ze Světového poháru z roku 1996 se na letošním turnaji snad opakovat nebude. Ale nebýt poslední třetiny utkání se Švédskem, vypadlo by to jako přes kopírák.
Všechno se do té doby vyvíjelo podobně, ba ještě hůř! Česko podlehlo v Helsinkách o čtyři branky s Finskem, stejně v roce 1996. A s reprezentací Tre Konor, která zdolala před šesti lety Česko 3:0, prohrávali reprezentanti už o čtyři branky.
Pak ale přišel ve hře národního týmu nevídaný zlom. V poslední třetině přestříleli Češi domácí tým v poměru 18:2, dali tři góly a v závěru utkání si velkým náporem říkali o vyrovnání. "Při troše štěstí jsme ten klidně mohli vyhrát," pravil autor prvního českého gólu Martin Ručinský.
Čím hráči vykřesali jiskru, která jejich projevu dosud na Světovém poháru chyběla? "Po druhé třetině jsme si v kabině sedli a řekli si, že už nebudeme myslet na výsledek, ale že se musíme hlavně chytit herně. Ať už nějakou dobrou akcí, střelou, gólem... A najednou to šlo," přiblížil Ručinský.
Po jeho šikovné teči Havlátova nahození se tým probudil. Čeští hráči najednou byli všude, napadali, stříleli, bojovali. Vypadalo to, že snad proti Švédsku hraje jiné mužstvo než to, co odevzdaně dvě třetiny sekundovalo triumfálnímu tažení domácích.
"Drželi jsme se zpátky až moc, nechali jsme soupeře, aby se nadechl," uvedl švédský obránce Nicklas Lidström.
"Byla jen otázka času, kdy začneme hrát ten náš hokej," myslí si zadák Jiří Šlégr. Z hráčů najednou spadla nervozita, nabytí ztraceného sebevědomí rychle umocnila střela Židlického.
"Ten mrak nad námi visel, pořád jsme měli v hlavách, že musíme vyhrát, abychom si zajistili čtvrtfinále doma. A najednou jsme na to přestali myslet, hrálo se nám lehce," řekl Ručinský.
Pět minut před koncem přidal Eliáš třetí gól a Češi byli najednou blízko vyrovnání. Víc než minutu hráli power play v šesti proti čtyřem, Švédové se ubránili jen se štěstím. "Ten gól visel ve vzduchu," litoval Růžička.
"Za výkon ve třetí třetině chci klukům poděkovat. Ukázali v ní sílu a možnosti mužstva," řekl.
Hokejisté se ještě večer po zápase přesunuli ze Stockholmu do Prahy, ve čtvrtek už budou trénovat v Sazka Areně, kde o den později přivítají Německo. Pořadí ve skupině pak určí, kde a kdy budou hrát čtvrtfinále.
