Hokejová kariéra Raye Whitneyho? Od podavače hokejek až po vítěze Stanley Cupu.
V 38 letech navíc stále sází v NHL jeden gól za druhým. Hranici 20 branek v dresu Caroliny, s níž v ročníku 2006 dosáhl na slavný Stanley Cup, pokořil ve čtyřech posledních sezonách a celkově v kariéře to dokázal v devíti případech.
Phoenix, se kterým v létě jako volný hráč podepsal dvouletou smlouvu na 6 milionů dolarů, je již jeho sedmou štací. V NHL totiž oblékal také dres zmiňované Caroliny Hurricanes a dále San Jose Sharks, Edmontonu Oilers, Floridy Panthers, Columbusu Blue Jackets a také Detroitu Red Wings.
Z 1072 startů vytěžil 869 bodů (324+545). Rodnou Kanadu reprezentoval čtyřikrát na mistrovství světa (1998, 1999, 2002, 2010) a v sezoně 1999/2000 byl v NHL nominován do All-Star Game.
Kanadský útoèník Ray Whitney pøekonává èeského gólmana Tomáše Vokouna.
V jednom rozhovoru jste řekl, že na NHL vás hodně baví cestování. Pobyt v České republice si tedy užíváte?
Dostal jsem šanci se sem podívat, doufám, že to bude zábava. Pro fanoušky v Česku to snad bude něco nového. Uvidí dva týmy NHL, bude se hrát na užším kluzišti. Doufám, že se budou bavit.
S publikem v Evropě už nicméně máte zkušenosti, na klubové úrovni jste jednu dobu chvíli působil v Německu.
To už je devatenáct možná dvacet let. Hrál jsem tam asi jen dva měsíce. Už je to hodně dávno, od té doby se hra dost posunula (popisoval s úsměvem ve tváři).
Jako kluk jste měl to štěstí, že jste mohl pomáhat u klubu Edmonton Oilers s Waynem Gretzkym v sestavě. Přenášel jste hráčům hokejky, doplňoval jim pití. Jak na to vzpomínáte a jak jste se k tomu dostal?
Dovedl mě k tomu táta, byl tréninkovým brankářem Edmontonu. Pár roků jsem to mohl dělat, byl to pro nás splněný sen a užili jsme si hodně legrace. Potkávat hráče jako Gretzky, Coffey a mnoho dalších. K tomu prostě není, co dodat. (Kromě Whitneyho se podobné pocty dostalo i Ryanu Smythovi, momentálně útočníkovi Los Angeles Kings - pozn. autora)
Jednou jste měl tehdy dostat od Waynea Gretzkyho šek na sto dolarů. Máte ho pořád schovaný na památku?
Přesně tak a zajímalo by mě, jaký na tom naběhl úrok (smích). Dostali jsme jich postupem času víc, Wayne se k nám ale vždy skvěle choval a pořád si toho strašně vážím.
Ale za vítězství ve Stanley Cupu v nové sezoně v dresu Phoenixu by se ten šek dal obětovat, nebo ne?
Tak to bez váhání, určitě ano.
Hokejisté Phoenixu sledují pøi tréninku v Praze výklad jednoho z trenérù.
V létě jste vyměnil Carolinu za Phoenix. Soudě podle přípravy, budete nastupovat v prvním útoku s Wolskim a kapitánem Doanem, že?
Měl bych začít na levém křídle vedle Martina Hanzala a Radima Vrbaty. Takže mám v útoku dva Čechy.
Takže už se učíte česky?
Jo, to bych asi měl (smích). Čekají je teď velké dva zápasy před domácím publikem, bude to pro ně skvělé.
V Západní konferenci se v uplynulém ročníku NHL Phoenix společně s Coloradem a Los Angeles postaral o velké překvapení. Navázat na tak skvělé výkony asi nebude lehké, že?
Bude to o dost těžší než loni. Obecně se od nás bude čekat, že budeme opět tak dobrým celkem. Cílem pro nás tedy je navázat na to, co tým předváděl v uplynulé sezoně. Čeká nás hodně těžké práce. Loni to šlo, tak snad se bude dařit i letos.
