Příští ročník NHL začne v Los Angeles oceněním Wayna Gretzkého.
Nejslavnější hokejista historie, který odehrál osm sezon v dresu tamních Kings a v současné době je jedním se spolumajitelů Phoenixu, je mimo jiné uznáván za to, že pozvedl popularitu hokeje na západním pobřeží Spojených států.
Příští sezona nabídne množství duelů zajímavých i pro české fanoušky. Letošní vítěz Stanley Cupu Detroit vstoupí do nového ročníku třemi zápasy venku, domácím divákům se představí až 17. října proti Montrealu. Základní část ukončí souboj Jágrova Washingtonu proti Lemieuxově Pittsburghu, v němž může jít o postup do play off.
Tradiční Utkání All Star se uskuteční 2. února 2003 ve floridském Sunrise. Konec bojů v základní části je plánován na 6. dubna příštího roku.
10 nejzajímavějších zápasů základní části
28.10. Pittsburgh - Washington
Jak se povede Robertu Langovi v novém působišti proti starému týmu? I kapitán Jágr potáhne Washington proti mužstvu, v němž působil přes deset let.
31.10. Philadelphia - Phoenix
Roman Čechmánek si to v přímém souboji gólmanů rozdá s Brianem Boucherem, s nímž se dvě sezony tahal ve Philadelphii o post jedničky.
12.11. New Jersey - Anaheim
Útočník Petr Sýkora nasoupí proti Patrikovi Eliášovi, který byl šest let jeho kolegou v úderné řadě New Jersey. Bude se Sýkorovi dařit ještě víc v Anaheimu s Paulem Kariyou?
16.11. Toronto - Detroit
Bývalý brankář Toronta Curtis Joseph se představí před kanadským publikem v dresu Detroitu. Bude Joseph v důstojným nástupcem Dominika Haška?
23.11. New York Rangers - New York Islanders
První derby rivalů z "Velkého jablka". Rangers už léta nakupují jednu hvězdu za druhou, do play off ale letos proklouzli Islanders, což se bohatým Rangers z Mannhattanu nepodařilo už pět let. Kdo bude úspěšnější letos?
29.11. Carolina - Detroit
Domácí Hurricanes se určitě vyhecují v repríze letošního finále proti vítězům Stanley Cupu.
20.1. Calgary - Edmonton
Až do ledna si kanadští fanoušci budou muset počkat na první zápas dvou trdičních rivalů z provincie Alberta. Bude už v té době Jiří Dopita jedním z tahounů Edmontonu, nebo zapadne stejně jako ve Philadelphii?
6.2. Detroit - Colorado
Poprvé se v nové sezoně střetnou velcí soupeři a nejlepší mužstva Západní konference. Colorado má týmu Red Wings co oplácet, naposledy se utkali v semifinále Stanleyova poháru a Detroit tehdy vyhrál 7:0.
3.4. Toronto - Ottawa
V posledním kole se střetnou dva favorité Východní konference. Bude Reichel v Torontu hrát důležitější roli než loni a bude pro tým platný alepsoň tolik, jako Bonk pro Ottawu?
3.4. Washington - Pittsburgh
Vydrží Lemieux odehrát v Pittsburghu celou sezonu? Možná, že si v posledním zápase základní části zahraje proti Jágrovi o to, kdo z těchto dvou týmů postoupí do play off.
