„Fanoušci hráčům dodávají extra motivaci k trénování, stejně jako třeba hudba. Mohli si užít ovace, navíc měli možnost zvyknout si na atmosféru této arény,“ říkal kouč Predators John Hynes.
„Vážně mi to udělalo radost, těším se, až lidem něco předvedeme,“ usmíval se zase kanadský centr Ryan Johansen.
V ochozech se kromě trenérů, novinářů či běžných fanoušků sešly také velké skupiny mladých hokejistů a dětí.
Za Tomáše! San Jose má o motivaci postaráno, vyhrát chce i kvůli Hertlovi |
„Je úžasné, jak NHL inspiruje a dělá radost. Malým dětem to ukazuje, že svých snů mohou dosáhnout. V týmech mají vzory a oni se jim na ledě můžou naživo představit,“ popisoval kanadský útočník Matt Duchene. „Je to strašně důležité pro jejich rozvoj,“ přitakával Hynes.
Největší pozornost během putování Nashvillu po starém kontinentu upoutali dva Švýcaři - útočník Nino Niederreiter a obránce Roman Josi. Predators se totiž na zápasy v Česku chystali v Bernu.
Druhý jmenovaný je jednou z hlavních tváří nejen mužstva z Tennessee, kde zahájí už dvanáctou sezonu, nýbrž celé NHL. Však jakožto nejproduktivnější obránce uplynulého ročníku posbíral v základní části hned 96 bodů. A během pobytu doma na něj dolehly emoce.
Švýcarský obránce Roman Josi z Nashvillu vyváží puk.
„Měl slzy v očích, když viděl fanoušky v Bernu. Bylo zřetelné, co pro něj znamená hrát před vlastní rodinou,“ líčil Duchene. „Asi nejhezčí bylo, když zástupy dětí přišly v Bernu za Romanem s Ninem a oni si s nimi pak dokonce zabruslili. Pro nás hráče ze Severní Ameriky je radost sledovat evropské spoluhráče, kterých si nesmírně vážíme, kolem svých nejbližších.“
Zcela unikátní význam mělo setkání s rodinou pro Niederreitera, jeho prarodiče ho poprvé viděli hrát naživo.
„Říkal mi, že jeho babička ani nemá cestovní pas, a nikdy ho tak během jeho profesionální kariéry nemohla vidět na ledě. Teď se jí to splnilo, doma na něj koukala jako na hráče NHL. To je naprosto neuvěřitelné,“ žasl Duchene.
Třicetiletý Švýcar skončil v Carolině a na dva roky se upsal Predators, noví spoluhráči si jej i s další posilou, zkušeným bekem Ryanem McDonaghem, hned pochvalovali: „Skvěle zapadli do týmu a přináší nám úžasnou energii. Nina znám osobně už od juniorů a vím, jak je kvalitní. S ním jsme určitě lepší,“ říkal Johansen.
Švýcarský hokejový útočník ve službách Nashvillu Nino Niederreiter
„Je mimořádně soutěživý a hraje se proti němu opravdu složitě, takže je super mít ho na vlastní straně. Hraje tvrdě a jakmile se dostane do šance, většinou skóruje,“ přidal další člen nashvillské ofenzivy z Kanady Colton Sissons.
Nepříjemnost švýcarského křídelníka si teď jako první v nové sezoně „užije“ San Jose, které se v tuzemsku díky Tomáši Hertlovi a Radimu Šimkovi těší větší oblibě.
Na straně Nashvillu se ale nachází několik hráčů, které by fanoušci mohli znát ze světového šampionátu v roce 2015. Kromě Josiho s Duchenem kupříkladu i obránce Matthiase Ekholma.
„Moje vzpomínky určitě nejsou tak hezké, jako má Matt (Duchene), protože já jsem tady na rozdíl od něj nevyhrál zlatou medaili,“ smál se švédský obětavec, který v dresu Predators vstupuje také do své dvanácté sezony.
Nashville Predators vs. San Jose Sharksonline reportáž začíná ve 20:00 |
„Ale pamatuju si, jak jsme tady proti Česku odehráli hned první zápas mistrovství, Jágr nastoupil v první lajně a hala byla vyprodaná. Na podobnou atmosféru se těším i v pátek a v sobotu,“ doplnil a ještě jednou ocenil hlavní město.
„Úžasné místo i pro normální návštěvu. Ve středu jsme měli volno, stihli si projít centrum a chci říct, že je opravdu nádherné. Moc rád jsem se zase podíval třeba na Karlův most.“
Podobně se vyjadřoval také Johansen: „Ideální výlet pro utužení našeho kolektivu. Snad tu večer předvedeme show.“
