Jeho kariéra totiž poslední roky drží stálý směr: vzhůru. Potvrdila to i uplynulá sezona. „Vybrat nejsilnější moment? Těch bylo víc,“ přemítá někdejší opora Komety, která se přes ruskou mezistanici v Omsku loni dostala až do Chicaga Blackhawks.
„Jen to, že jsem si zahrál NHL, byl splněný sen. Taky jsem měl možnost nastoupit ve Winter Classic. To jsou věci, na které budu dlouho vzpomínat,“ doplňuje 26letý obránce.
K tomu účast na loňském Světovém poháru, v květnu zase patřil mezi české defenzivní pilíře na světovém šampionátu v Paříži.
Hodonínský rodák má o čem vyprávět. Až se mu při rozhovoru roztéká v ruce nanuk, který si vzal na počátku povídání.
Podobně jako ledová pochoutka se v závěru snové, ale mimořádně vyčerpávající sezony cítil i Kempný.
„Po loňské sezoně jsem měl jen dva týdny pauzu kvůli Světovému poháru, kvůli kterému jsem musel začít trénovat dřív,“ povídá reprezentační zadák. „Bylo to fakt dlouhý, na psychiku toho bylo dost. Když člověk hodně hraje, nemá prostor na posilování, ztrácí sílu v nohách,“ líčí Kempný. „Byl jsem rád, že jsem na měsíc vypnul, zajel si na dovolenou. Potřeboval jsem to.“
Pražák, co jezdí na Moravu
O víkendu se ukázal v rodném kraji. „Cítím se plný energie. Musím se někde vybít,“ zažertuje obránce Chicaga. Vpřed ho žene vidina dalšího ročníku v nejslavnější hokejové soutěži světa.
Než v dubnu odletěl z Ameriky, sešel se s generálním manažerem Blackhawks Stanem Bowmanem. „Měl jsem z toho výborný pocit. Trošku mi nastínili, jaká by měla být moje role v příští sezoně. Věřím, že můj čas na ledě se zvýší,“ sděluje Kempný, jenž v základní části odehrál 50 duelů a nasbíral osm bodů za dvě trefy a šest asistencí. „Teď se musím dobře připravit, abych byl... dvěstěprocentní!“
S tréninkem na suchu začal minulé pondělí. Naplánoval si, že kromě dřiny v posilovně se dvakrát týdně půjde sklouznout na led. „Abych se zpotil a neodvykl si od bruslí a výstroje,“ vysvětluje Kempný.
Michal Kempný (třetí zprava) z Chicaga sleduje, zda jeho spoluhráč Vinnie Hinostroza ujede Devinovi Setoguchimu z Los Angeles.
Tréninkový dril na rozdíl od minulé přípravy, kdy si občas zatrénoval s Kometou, podstupuje v Praze se svým kondičním trenérem. „Celý týden bývám v Praze a na víkendy jezdím na Moravu,“ přibližuje.
V obdobném režimu by měl fungovat do poloviny srpna. „20. srpna letím do Stockholmu, kde mají evropští hráči z Chicaga pětidenní kemp. A do Ameriky se vydám začátkem září, abych se trošku srovnal s časem. Hlavní kemp startuje 13. září,“ nastiňuje Kempný.
„Máma by do USA letěla hned“
O místo v obraně Blackhawks se bude prát mimo jiné s krajany Michalem Rozsívalem a nově i s Janem Ruttou.
„Konkurence je vždycky a v každém týmu. Jsem naopak rád, že další český obránce podepsal smlouvu v NHL. Je to jedině dobře pro český hokej,“ podotýká Kempný. Pokud Chicago neodvelí exchomutovského beka na farmu, bude to Kempný kvitovat. „Je fajn, když tam máte parťáka, se kterým zajdete na večeři a popovídáte si česky,“ poznamenává hodonínský odchovanec.
Právě samota, nejistá pozice v sestavě nebo jazyková bariéra byly jedny z překážek, které Kempný při premiérové sezoně v zámoří musel překonávat. „Taky mi chybělo české jídlo,“ prohodí.
Že by si proto - stejně jako legendární Jaromír Jágr v počátcích kariéry za mořem - vzal do Ameriky maminku? „Mamka by asi letěla hned ráda. Ale o tomhle jsem nepřemýšlel,“ pousměje se Kempný.
Když se mu zastesklo, občas navštívil jednu z českých restaurací v Chicagu. A kromě hokeje poznával i americkou mentalitu. „Lidé jsou tam vstřícní a pozitivní. Furt se ptají, jak se máte. V Česku mně přijde, že každý čeká, až se něco pokazí,“ srovnává zadák, jenž s Kometou získal extraligové stříbro a bronz.
Michal Kempný
Na jaře za oceánem sledoval, jak Brňané slavili titul. „Hrozně moc mi chybějí brněnští fanoušci. Lidé v Americe fandí odlišně. Když je třeba šance, zabučí nebo zatleskají. Bubny nebo pokřiky, to tam moc není,“ líčí Kempný. „Kdyby to situace dovolila a všechno se sešlo, chtěl bych si ještě někdy v Brně zahrát,“ zasní se.
Teď je před ním jiná výzva.
Potvrdit, že jeho působení v Chicagu nebylo jen sezonní epizodou.
