Edmonton bude příští sezonu slavit 25 let od svého založení.
A kdyby se Messier vrátil ve své 25.sezoně do klubu, ve kterém začínal, v NHL by se zřejmě nenašel dojemnější příběh.
Snad jen kdyby churavějící Pittsburgh pod vedením Maria Lemieuxe příští rok znovu získal Stanley Cup.
Edmonton už s Messierem a jeho otcem, který mu dělá agenta, navázal kontakt. Klub věří, že stárnoucí centr může stále ještě hodně nabídnout.
"Viděl jsem Marka hrát dva nebo tři týdny před koncem minulé sezony, " řekl trenér Oilers a Messierův dřívější spoluhráč Craig MacTavish. "Hrál neuvěřitelně."
Edmonton byl v minulé sezoně nejmladším týmem v NHL. Messierovi bude v lednu 43 let.
"Myslím, že kdyby se vyjasnily některé věci, byl by nám jako mladému týmu nesmírně platný."
Překážkou v jeho návratu do Edmontonu však zřejmě bude finanční stránka věci. Messierova aktuální cena je i vzhledem k vysokému věku stále alespoň 3 miliony amerických dolarů. A to je pro střádající klub Oilers příliš mnoho.
"Zájem by tu byl, ale za 3 nebo 4 miliony určitě ne," citoval deník Edmonton Sun zdroj blízký klubu, který si nepřál být jmenován.
Generální manažer Kevin Lowe bude muset navíc předně podepsat smlouvu s populárním a zřejmě i nejplatnějším útočníkem v klubu Ryanem Smythem.
Smyth se pravděpodobně s klubem nedohodne a o jeho platu bude muset rozhodnout nezávislá arbitráž. Ta může dojít k závěru, že si pravidelný člen kanadské reprezentace zaslouží třeba až 5 milionů dolarů ročně.
Což by znamenalo, že by se v Edmontonu museli s vyhlídkou na návrat slavného syna rozloučit.
1. srpna 2003
