Jak kouč Gretzky trpí při prohrách

Jako hokejista jen rozkvétal. Coby trenér Phoenixu vyschl jak arizonská poušť, která město obklopuje. "Jestli to takhle půjde dál, budu prvním majitelem klubu NHL, který vyhodí sám sebe," pravil Wayne Gretzky před novináři. Tým Coyotes v NHL prohrává jeden zápas za druhým. V tuctu duelů nové zámořské sezony se mu to stalo už devětkrát. V tabulce je poslední.

Prohlédněte si infografiku

Přes tragický start v klubu k drastickým opatřením nepřikročili. Od Gretzkého to byl jen žert.

"Neodstoupím. Rezignace není na pořadu dne. Věřím, že náš tým je schopen pomoci si sám," dodal.

Prožívá podobnou situaci jako ještě docela nedávno Vladimír Růžička v hokejové Slavii. I on coby bývalá hvězda a nyní spoluvlastník klubu musel strpět sérii nezdarů.

Dosud mu vycházelo všechno, na co sáhl. Gretzky bývá považován za nejlepšího a nejšikovnějšího hokejistu, jaký kdy obouval brusle.

Úspěšný byl i ve funkci šéfa kanadské reprezentace při sestavování výběrů pro velké turnaje, jako je olympiáda, mistrovství světa nebo Světový pohár. Čekalo se, že na střídačce si povede stejně skvěle. Ale je to přesně naopak.

Jako trenér svou DNA na mužstvo nedokázal přenést. Vede tým, který je často vylučován a má jedny z nejslabších přesilovek v NHL. V minulé sezoně si coby nováček nevedl tak špatně. Letos? Katastrofa!

Loni zahájil Phoenix sezonu s Gretzkým na palubě jednou výhrou a čtyřmi porážkami. Potom však nabral lepší směr. Nepostoupil sice do play-off, ale vykazoval vyrovnanou bilanci. Vyhrál 38 zápasů, jen o jeden víc ztratil.

Letos si Coyotes ve čtvrtině zápasů z dosavadních dvanácti ani neštěkli a gólově vyšli naprázdno. V Detroitu jim vyprášili kožich devítigólovým přídělem. Naposledy prohráli doma s New York Rangers 3:7.

"Z pohledu trenéra jsou vzestupy a pády dramatičtější a bolestivější. Když jsem ještě hrál, na porážku jsem zapomněl, jakmile jsem opustil stadion. Teď o nich přemýšlím celé hodiny a snažím se vykoumat, co ještě provést jinak," přiznal Gretzky.

Už po úvodních čtyřech zápasech poslal své svěřence místo tréninku na bowling.  Mužstvo v té době mělo na účtě jedno vítězství s Dallasem. Zbývající tři utkání prohrálo. Gretzky doufal, že se hráči dají trochu dohromady. Když vstřícný tah selhal, podnikl tvrdší kroky.

"Právě teď nevypadáme jako vítězové Stanley Cupu. Ale máme mnohem lepší tým, než ukazují výsledky. Jedna věc je prohrát a druhá to, co hráči odevzdají na ledě. Pokud tam nechají úplně všechno, nemůže se stát, abychom málem každý zápas prohrávali," pronesl Wayne Gretzky.

Obránce Zbyněk Michálek ho popsal jako  trenéra, který dovede hráče pochválit v šatně i do novin. "Zároveň je spravedlivý. Nebojí se posadit i nejlépe placeného hráče, pokud neodvádí výkon," řekl.

V nové sezoně se zatím zdá, že Gretzky spíš tápe. Hledá odpovědi a snaží se obrátit každý kámen. "Vím, jak jemná je hranice mezi tím hráče sekýrovat, být na ně tvrdý a snahou působit pozitivně, posilovat v nich všechno dobré, čím mohou pomoci. Platilo to už za mých časů. Třeba Glena Sather dokázal z každého vymáčknout to nejlepší. Dostat ho na úroveň, o níž třeba ani nesnil."

Co se však změnilo, je rovnováha v NHL. Mužstva jsou vyrovnanější než v minulosti. "Jeli jsme s Edmontonem na šňůru pěti zápasů a věděli, že čtyři z nich vyhrajeme, aniž bychom se museli víc snažit. Dnes musíte tvrdě bojovat s každým."

Kouči a spolumajiteli Coyotes vyčítají, že se obklopuje zásadně svými kamarády. Na místo trenéra však byl dosazen sám. Přivedl ho tam generální manažer klubu Michael Barnett.  Tento dlouholetý přítel Gretzkého zastupoval jako agent v době největší slávy. Gretzky se stal hokejovým ambasadorem na jih od kanadských hranic. Podobné úmysly s ním měl Barnett i ve chvíli, kdy mu nabídl místo trenéra ve Phoenixu.

Plán však zatím selhává. Celky jako Coyotes není vystaven tlaku médií tolik, co týmy z kanadských měst. Ale pokud nevyhrávají, ztrácejí diváky. Odláká je konkurence jiných sportů. Přežije Gretzky nebo přijde někdo jiný? Mluví se o Kenu Hitchcockovi. Před týdnem dostal ve Philadelphii výpověď. Působil u kanadské reprezentace.
 
"Mluvili jsme spolu. Odpověď však zní jednoznačně ne," brání se Gretzky. "Navrhl jsem, že bychom si mohli zajít na golf a shlédnout nějaké zápasy. Pokud bude chtít."

Bukač: Hráčská zkušenost se hodí

P r a h a  (luk) - Jako trenér byl velmi úspěšný. Luděk Bukač vybojoval s hokejovou reprezentací dva tituly mistra světa, psal odborné knihy. Nezdarům svého slavnějšího kolegy Gretzkého se tolik nediví. "Spíš mě překvapilo, že Gretzky tolik po postu kouče toužil," říká.

Proč?
Trenérství je práce velice náročná. Nejsem si jistý, že je schopen vést trénink, aby mužstvo mohl směřovat ke zlepšení výkonnosti. On bude jistě schopný kouč. Ovšem vybrat správné hráče, trénovat, to nemusí být jeho přednost.

Sází na koučink, zatímco trenérsky je třeba ještě nevyzrálý?
Snad. Taky je člověkem, jehož kariéra byla postavena na systému jednoho muže. Týmová soutěž ale potřebuje vyslyšet i hlasy druhých. Třeba asistentů a tak dále.

Takže hráčská zkušenost se podle vás vždycky hodit nemusí?
Ale hodí se. Samozřejmě. Bývalý hráč umí číst hru, má dobré oko, odhadne výkon hokejisty. Ovšem to si může osvojit i člověk bez hráčské zkušenosti. A důležité je k tomu i schopnost donutit hráče k disciplíně, zvládnout organizaci hry.

Mají to bývalí hráči snazší?
Vědí, jak to vypadá v šatně po porážce. Jenže nejsou zvyklí vést lidi. Tak, aby byli ochotní hrát pro mužstvo, nejen pro svou smlouvu. To je něco jiného. Další věc je, že bývalí hráči mohou udělat víc chyb. Gretzky by tam jinak už nebyl.

Třeba Lener čelil výtkám hráčů, že hokej nikdy vrcholově nehrál.
Takové hlasy hokejistů bych nevyslyšel. Jen hledají výmluvu.