Jako by se opakovala historie, ale v obráceném gardu. Když Jágr začínal v NHL, získal okamžitě dva Stanley Cupy. Tehdy válel za Pittsburgh a v obou případech během cesty na vrchol vyřadil Boston.
Nyní se jeho kariéra chýlí ke konci a Jágr v dresu Bostonu vyřadil v cestě za pohárem svůj bývalý klub. Už to není mladík, který má všechno před sebou. Dnes má bílé vlasy na skráních a jeho zarostlá tvář na bradě šedne.
"Ani není možné, že je to tak dlouho, co jsem byl naposledy ve finále. Takže si ani nepamatuju, jak jsme se tam tenkrát dostali," poznamenal 41letý útočník s úsměvem. "Měli jsme Lemieuxe, který mohl sám rozhodovat zápasy, a my ostatní ho jenom doplňovali, když zrovna nebyl perfektní," vzpomíná.
Jágr už není na ledě vidět jako dřív, přesto podle expertů, spoluhráčů i fanoušků odvádí výborné výkony. Jeho role v nabitém Bostonu je jiná. Podrží puk, najíždí z druhé vlny a především bojuje. Na jeho věk až neuvěřitelně.
I proto tolik nevadí, že nedává góly. Někdy má smůlu (jako třeba v nočním zápase, kdy v přesilovce napálil břevno), jindy se do šancí ani nedostane. Dohromady se v play-off netrefil už ve 25 zápasech za sebou. Ale pranic ho to nemrzí, všechno přebíjí týmový úspěch, na který v NHL tak dlouho čekal.
Bezradný PittsburghJejich ofenzivní síla budila respekt, podle mnohých byli favority i v sérii s Bostonem. Jenže zklamali. Hokejisté Pittsburghu nedávali góly, nedokázali se vůbec prosadit. Jako by to ani nebyli oni... "Šance jsme měli. Jenže někdy člověk bojuje, jak může, snaží se dostat kotouč do branky, pere se, ale nic z toho není," povzdechl si slavný Sidney Crosby, který nezískal v sérii ani bod. Také Kris Letang, před bitvami s Bostonem nejproduktivnější obránce play-off, ani jednou nebodoval a v hodnocení účasti na ledě má -5 bodů. "Boston skvěle bránil, jejich gólman chytal opravdu dobře a neměli jsme ani štěstí na odražené kotouče. Celkově vzato - postoupil velmi kvalitní tým a my končíme, konec příběhu," konstatoval smutně. |
Teď může doufat, že konečně pozvedne nad hlavu slavnou trofej, jelikož Boston předvedl ve finále Východní konference neskutečný výkon a silnému Pittsburghu dovolil vstřelit během čtyř utkání pouhé dva góly. Hvězdní Crosby s Malkinem zůstali bez bodu, Penguins dvakrát nedali ani branku, což se jim během základní části nestalo ani jedinkrát. A v play-off? Tam dávali průměrně 4,27 gólu za zápas, což byl nejlepší výsledek v celé soutěži.
"Ano, hráli jsme dobře. Ale pozor: když se podíváte o měsíc zpátky, tak jsme měli těžkou sérii s Torontem a málem vypadli. Měli jsme štěstí, bez něj bych už dávno seděl doma na Kladně," říkal Jágr.
Ta doba už je ale pryč, Boston se rozehrál. "Je to pravda, teď už dokážeme hrát tak, jak potřebujeme."
Přesně to plní i Jágr, který svou hru přizpůsobil potřebám týmu. "Už nehraju tolik jako dřív," poznamenal, ale v jeho hlase nebyla cítit hořkost. Jen porovnával, podle zámořských reportérů působil spíš jako hráč, který je smířený se svou rolí v mužstvu, jež šlape.
"Když mi bylo dvacet, byl jsem pod tlakem. Dneska si to jenom užívám. Mám radost z každého zápasu, který si můžu zahrát. Čím víc je utkání důležité, tím líp pro mě. Jak bych vám to vysvětlil... Cítím se jako 70letý dědek, který se snaží přežít a je vděčný za každý den na zemi."
