Hertl v San Jose působí od začátku svojí kariéry v NHL. Postupně se zařadil mezi hlavní lídry týmu, se mohl stát po sezoně nechráněným volným hráčem. Měl by tak možnost vybírat si z nabídek všech klubů. S předstihem ale nakonec ukončil déle přetrvávající spekulace o jeho možné výměně či odchodu jinam.
„Jsem samozřejmě hrozně moc spokojený a rád, že to takhle dopadlo a mohu být na dalších osm let Žralokem. Stejně tak jsem docela rád, že je to celé už za mnou. Nebudu lhát, měl jsem to v hlavě hodně dlouho. Dost se o tom mluvilo. Přemýšlel jsem o všem možném. Do poslední chvíle jsem nevěděl přesně, co a jak bude. Teď už můžu ale v klidu spát a soustředit se jen na hokej,“ uvedl Hertl.
Díky novému kontraktu o maximální délce, kterou pravidla NHL aktuálně připouštějí, si výrazně polepší. Podle současné dobíhající smlouvy na čtyři roky si vydělal 22,5 milionu dolarů.
 |
„Je skvělé podepsat takhle pěknou dlouhou smlouvu a být i nadále součástí Sharks. Je to pro mě čest, ale zároveň dobře vím, co se s tím pojí. Jsem jedním z lídrů a musím dál pracovat na zlepšení. Je to výzva, ale chci vidět, jak se jako tým zlepšujeme každý den a každý rok,“ prohlásil Hertl.
Podle hráčova zástupce z agentury Sport Invest Roberta Spálenky byl o Hertla zájem napříč celou NHL. „Je zbytečné nyní jmenovat jednotlivé kluby, ale pro play off měl možnosti opravdu široké. Dlouho jsme analyzovali možnosti vstoupit na trh volných hráčů nebo zůstat v klubu, kde již má vytvořenou velmi silnou pozici. San Jose následně potvrdilo, jak moc si Tomáše jako hráče i člověka váží,“ řekl Spálenka.
„Jsem velmi rád, že se vše podařilo dohodnout k plné spokojenosti obou stran a především pak samotného Tomáše. Zvlášť mě těší, jak se k celé situaci postavilo San Jose. Bylo znát, jak moc chtějí Tomáše udržet, jakou pozici a jméno si v organizaci vybudoval. Pokud odehraje celý kontrakt v San Jose, bude po celou dobu zámořské kariéry spojen s jedním klubem. A to je především v dnešní době věc nevídaná,“ doplnil Spálenka.
Sedmnáctý hráč draftu z roku 2012 se rozhodl zůstat v Kalifornii i přesto, že se klubu v poslední době příliš nedaří. Sharks, kteří ještě v roce 2016 hráli finále Stanley Cupu, v němž podlehli Pittsburghu 2:4 na zápasy, nepostoupili v uplynulých dvou ročnících do play off. Nepříliš nadějně to vypadá i v této sezoně. Před poslední čtvrtinou základní části mají na poslední postupovou pozici v Západní konferenci osmibodové manko.
Přes horší výsledky Sharks ale sám Hertl prožívá výbornou sezonu. V 59 utkáních si připsal 48 bodů díky 25 gólům a 23 asistencím. V klubovém bodování je lepší pouze Timo Meier s 58 body. Oba dva hráči jsou zároveň se stejným počtem branek nejlepšími střelci mužstva.
