Ve slunné Kalifornii si, jak bývá zvykem, dům jen pronajal. "Nikdo neví, co bude za rok. Je ale u tréninkové haly, abych to neměl moc daleko," doplnil odchovanec zlínského hokeje.
Do nového prostředí se již těší, neboť ve Filadelfii příliš spokojen nebyl. Přestože v základní části patřil mezi nejlepší brankáře soutěže, v play off se týmu nedařilo a vedení klubu a fanoušci v Čechmánkovi viděli jednoho z viníků.
Proto byl rád, že se generální manažer Bobby Clarke dohodl se zástupci Kings na jeho výměně. "Z mojí strany to bylo trochu chtěné a jsem rád, že se to podařilo do týmu, který jsem si představoval. Teď uvidíme, jestli navážu na výkony z předešlých třech sezon v Philadelphii, a pokud by to bylo na podobné úrovni, byl bych spokojen," přál si bývalý hráč Vsetína, o jehož služby se ucházely také St. Louis a Boston.
Los Angeles v letní přestávce vydatně posilují. Z Detroitu se vrátil zkušený útočník Luc Robitaille, z Bostonu zase slovenský kanonýr Jozef Stümpel a novou smlouvu podepsal Adam Deadmarsh. Přišel rovněž "bourač" Trent Klatt a z Evropy obránci Martin Štrbák a Denis Grebeškov.
"Uvidíme, jak bude tým vypadat. Los Angeles loni nepostoupilo do play off, což se určitě vedení nelíbilo. Bylo to ale ovlivněno i tím, že měli hodně zraněných hráčů, čemuž letos chtějí posílením kádru předejít," podotkl Čechmánek na adresu nových hráčů Kings.
Změna dresu pro něj přinesla i přestup do Západní konference a tím častější konfrontace s herně jinými týmy. "Čeká mě jiný hokej. Na Západě se hraje více otevřeně, ofenzivněji. Los Angeles navíc hraje podobně jako evropské celky, hodně si přihrávají. Sám jsem zvědav, jak se nám povede a jak bude tým šlapat," přemítal
pětinásobný mistr extraligy.
V kádru Kings ale nebude jediným Čechem. Nedílnou součástí obrany je Jaroslav Modrý a na soupisce je i útočník Pavel Rosa. S Modrým, který v létě absolvoval operaci ramena, při své návštěvě v Los Angeles stihl prohodit pár slov. "Pobavili jsme se o tom, jaký tam byl loni tým a jaké klima. Zprávy tak mám docela dobré," komentoval debatu s někdejším spoluhráčem z reprezentačních mládežnických výběrů.
Čechmánek momentálně zaměřuje přípravu na nadcházející sezonu. "Teprve však začínám. Dal jsem si delší pauzu, protože sezona byla náročná a byl jsem fyzicky dost vyčerpaný. Teď už ale trénuji naplno," podotkl brankář, jenž ve středu poprvé vyjel na led společně s hráči Vsetína.
"Ještě musím hlavně zapracovat na kondici a připravit se, abych byl schopen odchytat třeba sedmdesát zápasů v sezoně," dodal Čechmánek, jehož čeká první utkání již v pátek. Na vsetínském Lapači totiž bude hájit barvy mistrovského týmu z roku 1995 v exhibičním duelu proti současnému extraligovému celku.
