Brankářští benjamínci Jakub Sedláček a Marek Mazanec uchvátili okouzlujícími výkony hokejovou extraligu, jeden ve Zlíně, druhý v Plzni. Sedláček si perfektními výkony vybojoval místo v KHL, Mazanec by se rád stal "predátorem" v Nashvillu a vyzkoušel si angažmá ve slavné NHL.
Liga mladým gólmanům přeje. Proto se mezi nimi pokusí prosadit i hradecký odchovanec Jaroslav Pavelka, jenž se vrací do klubu po dvou letech strávených v kanadské CHL v dresu Windsoru Spitfires.
"Mladým gólmanům se dává čím dál víc šancí. Pro český hokej je to dobře a já bych byl rád, kdybych navázal na výkony Kuby i Marka," říká sebevědomě Pavelka, jenž už ve středu začne přípravu s týmem Mountfield HK. "Je to výzva a hodně se těším. Být na ledě s extraligovými hráči vám dá spoustu zkušeností a já doufám, že obstojím a do užšího kádru se probojuju," dodává.
Na široké kluziště si zvyknu
Plán měl přitom původně jiný: solidně potrénovat v brankářském kempu podobně jako poslední dva roky, než odjel do Kanady. Tentokrát se chtěl vrátit do Evropy. "Zabývali jsme se s agentem možností, že bych šel hrát do druhé finské nebo německé ligy. Tahle varianta záhy padla," vysvětluje.
Jednal také s Pardubicemi a Třincem. Potom už přišel na řadu Hradec: "Jednal jsem o mém příchodu ještě ve chvíli, kdy se tu počítalo s první ligou. Ale extraliga mě zaujala ještě víc."
V Hradci však musí být lepší než tři konkurenti včetně dobrého známého Vladislava Koutského, s nímž se v létě potkal na brankářském kempu. "Jsme na stejné startovní čáře. Komu vyjde příprava nejlépe a bude klubu prospěšný, ten zůstane," ví Jaroslav Pavelka.
Ale teď zažije něco nového. "Vracím se na široké kluziště. To v Kanadě jsou kluci mladší, nezkušení a všechno cpou do brány. V Čechách očekávám kombinační hokej. Zase si na to zvyknu," vyhlíží do budoucna.
Pavelka se vrací do míst, kde se cítí skoro jako doma. "Po návratu jsem pořád nemohl uvěřit tomu, že je tu extraliga. Pro město je to něco úplně nového," kvituje s povděkem.
Trénoval s gólmanem Red Wings
Z Hradce Králové odcházel jako sedmnáctiletý učeň, který sbíral první prvoligové starty. Potom se vydal na dvouroční zámořské dobrodružství, které pro něj bylo hodně divoké. První rok se o post týmové jedničky v Niagaře pral s opěvovaným reprezentantem Markem Visentinem, po trejdu do Windsoru před ním stála další překážka v podobě amerického Jacka Campbella.
Po jeho odchodu mu začaly lepší časy. "Pomohlo i to, že jsem lépe ovládal angličtinu, spřátelili jsme se s kluky, byli jsme jedna rodina. Sezona byla dobrá, jen jsme kvůli marodce neudělali play-off," mrzí ho závěr ligy.
"Ale byl jsem jedničkou. V tvrdé konkurenci jsem se hodně naučil. Chtěl jsem přechytat kluky draftované do NHL," říká. Sám pak usiloval o zájem klubů z prestižní ligy. Ani napodruhé si ho však žádný nevybral. "Neupínal jsem se na to, abych nebyl zklamaný. Bavil se i skauty Montrealu, ale gólmani nebyli tolik žádaní. Život jde dál," pokračuje.
Zkušenosti s NHL si prožil v jiné podobě. Díky výluce vedle něj trénoval Jimmy Howard, gólman Detroitu Red Wings. "To byla škola. Poznal jsem nová cvičení, zažil jinou atmosféru. Každý se před ním chtěl ukázat. Když se na něj díváte, nutí vás to pracovat líp a líp. Jimmy tréninky odmaká jako zápas. Z jeho přístupu jsem se snažil učit a těžit," říká Pavelka.
Nové trendy teď musí prodat na českých kluzištích. Z domácího brankoviště bude mít blíž i do reprezentace dvacetiletých. "Tam je ještě daleko. Záleží na tom, jestli se dostanu do týmu a jak bych zachytal v zápasech," uvědomuje si.
Hlavně však musí přesvědčit doma před vlastním publikem, kde budou fanoušci mnohem přísnější než v první lize. "Bylo by moc příjemné být doma a hrát českou nejvyšší soutěž. Když to nevyjde, ještě bude možnost vrátit se do Kanady," uzavřel. Jasno chce mít do poloviny srpna. To se kouč Peter Draisaitl rozhodne, zda o mladíka Pavelku stojí.
