V pátek večer v Praze na Spartě načne třetí sezonu v roli hlavního kouče Škody. Loni na jaře ji dovedl k historickému titulu, v minulé sezoně ke třetí příčce po základní části. Teď je před ním nová výzva. Plzeň vstupuje do nové éry, do éry bez ikony Martina Straky, který ukončil aktivní kariéru a na klub dohlíží už „jen“ jako jeho šéf.
„Nahradit jej úplně nelze. Ale musíme se zasadit o to, abychom ho zastoupili jako tým, staří i mladí. Kádr se doplnil dobře, na sezonu se těšíme. Věřím, že navážeme na předchozí sezony. Ambice nemáme ty nejvyšší, ale nechceme se rozhodně snížit k tomu, že nás uspokojí desáté místo. Chceme být na příčkách, které nám zaručí místo v play-off,“ prohlásil plzeňský trenér.
V klubu si hodně slibují od mladého centra Simona. Dvacetiletý reprezentant přišel v létě ze Sparty a s kapitánem Kratěnou a střelcem Pletkou by měl vytvořit nejúdernější formaci Škody.
„Jsem z něj nadšený, je to hráč podle mého gusta a hrozně mě baví ho sledovat. Obrovský talent, o kterého se chceme postarat. V přípravě předváděl ještě lepší kousky, než jsem já sám očekával,“ prohlásil na adresu Simona generální manažer Martin Straka.
I Razým věří, že obměněný tým je poskládaný dobře. „Vrátili se útočníci Balej s Johnsonem, kteří tady byli už ve zlaté sezoně. Do obrany přišel Káca (Kadlec), obrovsky zkušený hráč. A Simon má všechny předpoklady, aby se stal novým lídrem týmu. Mužstvo kvalitu má, jen nás v přípravě brzdila celá řada zranění. Ale zase dostali prostor mladí, aby nám ukázali, co je v nich. A až na Johnsona už jsou všichni hráči naštěstí zdravotně fit,“ konstatoval trenér Plzně.
Do sezony jde klub s rozpočtem, který šel oproti loňsku zhruba o deset procent dolů. „Na novou sezonu jsme ekonomicky připravení. A máme ještě řadu příslibů, které se svými partnery chceme dopilovat. Každopádně doba není lehká a získat finanční prostředky je čím dál těžší,“ uvedl nový výkonný ředitel HC Škoda Roman Zarzycký.
Plzeň čeká ostrý vstup do extraligy. V pátek v 18.30 hodin vyjede na led Sparty, jednoho z favoritů na titul. Doma se fanouškům představí poprvé v neděli proti Litvínovu (17.30). A ještě předtím, od tří odpoledne, stadion nažhaví exhibice „Dvou ptáků“, v níž se v duelu plném hvězd oficiálně rozloučí Martin Straka s Jaroslavem Špačkem.
„Obrovsky si cením toho, že přijede i Jarda Jágr, to dává celé akci úplně jiný rozměr. O mě tak vlastně vůbec nejde,“ hlásil s širokým úsměvem Straka.
Bude mít dobrou náladu už v pátek večer, po prvním kole extraligy v Praze?
