I v anketě před startem předkola samotní čtenáři iDNES.cz jasně ukázali, koho favorizují na postup. S přehledem vyhrála Plzeň a Vítkovice, ta možnost získala nejvíce hlasů (527). Naopak v překvapení, tedy v úspěch Mladé Boleslavi a Pardubic, věřilo jednoznačně nejméně lidí (84).
Redakce iDNES.cz se proto ve spolupráci s krajskými redaktory MF DNES snažila najít tři objektivní a nejzásadnější důvody jednotlivých úspěchů a neúspěchů. Tady jsou:
Proč se Pardubice probraly
1. Zabrali tahouni. Mužstvo bylo v krizi a s ním se vezli i hráči, kteří by ho měli táhnout. Borci jako Sýkora, Zohorna nebo Radil se však v pravou chvíli probrali. A další hráli obětavě, kolik ran schytal třeba takový Marcinko...
2. Vysoká porážka. Je to paradox, ale debakl 2:8 z úvodního duelu série mužstvo nastartoval. Potvrdilo se, že v play-off je jedno, kolik gólů dostanete - počítají se jen výhry. Tým dostal facku a semknul se. Soupeř ho navíc díky vysokému vítězství následně podcenil.
3. Výměna gólmanů. Slovinec Kristan v prvním zápase vyhořel a mužstvo vůbec nepodržel. Trenér Říha pak neváhal a postavil do branky mladíčka Vejmelku, který dokázal vychytat tři výhry v řadě. Ustál i těžší chvíle, třeba 1. třetinu posledního duelu, kdy měly Vítkovice navrch.
Proč Mladá Boleslav tak válí
1. Na první místo patří asi David Výborný, který do puntíku splnil roli lídra. Bez nadsázky odehrál celou sérii s Plzní geniálně a občas zůstával rozum stát, co ve čtyřiceti letech předváděl. Povedl se mu první zápas (měl 4 body) a určoval směr týmu i ve zbylých duelech.
2. Gólman. Martinu Růžičkovi mnozí nevěřili, protože se jeho kariéra dosti zadrhla. On se však dokázal v pravý čas rozchytat a vlastně navázal na povedený konec základní části. Měl vysokou úspěšnost zákroků, v posledním duelu chytil během druhé třetiny čtyři tutovky.
3. Forma týmu. Na dobré výkony z konce základní části navázal i celý tým. Hráči byli uvolnění, protože měli splněno. A byť se o Boleslavi říkalo, že ji chybí zkušenost, opak byl pravdou: kromě Výborného v kádru byli další mazáci jako Broš, Kašpařík nebo právě Růžička.
Proč Vítkovice selhaly
1. Podcenění. Ostravanům se skvěle povedlo první utkání série (vyhráli 8:2). Jenže mužstvu vysoké vítězství spíš uškodilo, protože se hráči uchlácholili, že to půjde samo. Naopak Pardubice vysoká porážka stmelila.
2. Špatné začátky. Ani jednou se Vítkovičtí v sérii nedokázali dostat do vedení, pokaždé prohrávali minimálně 2:0. To se pak těžko hraje. Poprvé se jim výsledek sice otočit podařilo, ale hrát pod tlakem není příjemné a vyčerpává především po psychické stránce.
3. Zranění. Vítkovicím se rozpadla nejúdernější lajna - útočník Roman ve třetím duelu nehrál vůbec, na čtvrtý přijel vlakem, ale asi to nebylo ono. Nemocný byl i veterán Burger, v posledním duelu chyběl bek Zíb... Mužstvo navíc úplně nepodrželi gólmani, i když se na ně nedají házet všechny góly.
Proč Plzeň vyhořela
1. Zranění Kratěny. Plzeňský veterán nabral na konci základní části solidní formu a byl klíčovým hráčem týmu. V předkole svému mužstvu jednoznačně chyběl. Nenašel se nikdo, kdo by ho nahradil a kdo by v těžkých chvílích ostatní strhl.
2. Forma. Dost hráčů v mančaftu nehrálo tak, jak by se od nich očekávalo. Třeba takový Ján Sýkora sice nehrál špatně, patřil k těm lepším, jenže ve vyřazovací části nedokázal prodat fakt, že byl nejproduktivnějším hráčem mužstva. I jeho góly chyběly.
3. Nezkušenost. Poslední dobou Plzeň táhli veteráni, jenže Kratěna se zranil, Pletka odešel, Kašpaříka vyměnili paradoxně do Boleslavi... Ostatní soupeře podcenili. A brankář Machovský nepůsobil úplně jistě, dostával laciné góly. Jako třeba v neděli ten první, který do jisté míry určil ráz duelu
