Nakonec dali vědci pozoruhodnému - a zřejmě unikátnímu - pavoukovi jméno podle známého spisovatele Rudyarda Kiplinga a jeho pantera Baghíry z Knihy džunglí.
Chlupatý načervenalý pavoukovec se živí jemnými listy jednoho druhu akácie, která je sama o sobě pozoruhodná: žije totiž v symbióze s mravenci. Ti ji chrání před býložravci, akácie mravencům zase poskytují úkryt mezi svými trny a zároveň i potravu ve formě nektaru z listů.
Ale výživné vláknité šťávě přišel na chuť i baghíra Kiplingův. Nektar tvoří 90 procent jejich stravy, upozornil Christopher Meehan z Pennsylvánie. Poprvé to zpozoroval v roce 2001 v Kostarice jeho massachusettský kolega Eric Olson; ovšem tehdy si pavouk svou vegetariánskou dietu zpestřoval larvami mravenců.
O šest let později Meehan v Mexiku sledoval baghíry, kterak se živí akáciovým nektarem, aniž by k němu přidávali hmyz. Ze 140 videonahrávek se pavouci-vegetariáni objevili na 136. Vůbec se přitom nechovali jako ostatní pavouci, kteří svou kořist vysávají.
Už dříve vědci u některých pavouků pozorovali, že konzumovali pylové kapky, ale vždycky jen náhodně, když nějaká kapka spadla na jejich síť.
Klidné bydlení dál od mravenců
Na rozdíl od ostatních zhruba 40 tisíc druhů pavouků vystačí baghíra pouze s rostlinnou potravou, takže sítě nepotřebuje k lovu, ale využívá je při péči o potomstvo. Buduje je přitom mezi listím, o které mravenci nejeví takový zájem, aby měl klid.
Jakmile pavouk dostane hlad, začne se přesouvat k čerstvým listům, většinou pokrytým mravenci, pozoruje je a čeká, až jejich šik prořídne. Pak se vymrští, utrhne kus mladého lístku a uteče na klidnější část rostliny, kde jej zkonzumuje.
Podle Meehana není vyloučeno ani to, že vůči mravencům používají tito skákavkovití pavouci určitou formu přirozeného "repelentu". To je však předmětem současného výzkumu, dodal vědec.
