Životní angažmá fotbalového trenéra Pavla Vrby před pěti lety v Plzni začalo soubojem se Spartou. V deseti ligových zápasech má aktivní bilanci čtyř výher, tří remíz a tří porážek. Připomeňme si zápasy s velkým rivalem z jeho éry.
19. 10. 2008: Plzeň - Sparta 1:1
Vrbova premiéra. I Sparta měla nového trenéra, poprvé ji vedl Jozef Chovanec, jenž před utkáním vystřídal Vítězslavu Lavičku. Góly padly do přestávky. Hosté skórovali po rohu a chybě brankáře Poštulky, pro bývalého reprezentanta to byl poslední ligový zápas v kariéře. Ze současného plzeňského kádru nastoupili Petržela, Kolář a Horváth, v kádru byl i Limberský. Na sparťanské lavičce seděl Kozáčik, nynější brankářská jednička Plzně.
18. 4. 2009: Sparta - Plzeň 2:0
Spousta šancí, žádný gól. Sparťané stíhali vedoucí Slavii, Plzeň byla ve středu tabulky. Otevřený duel nabídl hodně příležitostí na obou stranách, což překvapilo u hostů. Jenže své možnosti nevyužili a po hodině hry je za to trestal Kucka. Plzeň mohla několikrát vyrovnat, ale nakonec inkasovala v závěru z penalty za ruku.
26. 9. 2009: Sparta - Plzeň 0:0
Blízko k senzaci. Kostra úspěšného plzeňského týmu se formuje. Limberský, Petržela, Kolář, Horváth, Rajtoral, Bakoš, Rezek či Jiráček. Na Letné měli hosté blízko k vítězství, po přestávce soupeře do ničeho nepustili a v posledních minutách nedali dvě velké šance.
5. 4. 2010: Plzeň - Sparta 2:2
Strhující závěr. Sparta vedla ligu, Plzni patřila se sedmibodovým odstupem 5. příčka. Aktivnější domácí vedli po hlavičce Bakoše z úvodu druhé půle, sparťané v závěru po dvou centrech a díky důrazu budoucí hvězdy Wilfrieda vyrovnali. Z posledního útoku vyrovnal Rajtoral.
21.8. 2010: Sparta - Plzeň 0:1
První vítězství. Vrba poprvé za Plzeň poráží Spartu, zajistil to Jiráček po přihrávce Horvátha. Sparta svou šanci v první půli nevyužila a nevyrovnala ani po velkých závarech v samém závěru. Plzeň si upevnila první místo v tabulce, po šesti kolech získala na Spartu už sedmibodový náskok.
12. 3. 2011: Plzeň - Sparta 1:0
Horváthova pomsta. Plzeňský kapitán v létě 2008, tedy pár měsíců před Vrbovým nástupem do Plzně, opustil Spartu ve zlém a teď se jí pomstil. Souboj o první místo rozhodl v úvodu parádní střelou z přímého kopu, kdy se míč odrazil od břevna. V tabulce Plzeň odskočila svému soupeři na pět bodů, což bylo v boji o titul rozhodující.
29. 8. 2011: Plzeň - Sparta 0:2
Rána pro euforii. Plzeň před pěti dny postoupila do Ligy mistrů, Sparta vypadla v kvalifikaci o Evropskou ligu. Vzájemný a tvrdý duel vyzněl pro hosty, v úvodu dvakrát skóroval Kweuke.
3. 3. 2012: Sparta - Plzeň 1:3
Bleskové údery. Plzeň v úvodních třinácti minutách dala dva góly po rychlých brejcích do otevřené obrany. Kweuke sice snížil, v úvodu druhé půle za nafilmovaný pád Pilaře chytil Švenger Horváthovi penaltu, ale vzápětí Bakoš svým druhým gólem v utkání definitivně rozhodl. Spartě se rozplývá šestibodový náskok z podzimu.
15. 9. 2012:Plzeň - Sparta 1:0
Simulant Limberský. Souboj, který mezi kluby vnesl vášně a zášť. Rozhodla ho penalta za nafilmovaný pád Limberského. Sudí Matějek předtím proti Plzni, která jinak byla lepším týmem, neodpískal pokutový kop za faul Řezníka na Krejčího. O tři dny později vypukla aféra "Křetínského kabely", která není dořešená dodnes. Šéf Sparty donesl předsedovi asociace Peltovi tašku s údajnými důkazy o nekalostech v českém fotbale.
30. 3. 2012: Sparta - Plzeň 1:0
Lafatův příspěvek. Před vyprodanou Letnou rozhodl v 67. minutě Lafata, čerstvá posila. Sparťané se na soupeře bodově dotáhli, ale do konce sezony ho nepřeskočili.
