"Poprvé jsem Jirkovi už někdy před vánocemi jen tak mezi řečí nabídl, ať mi jde na Žižkov pomoci. V lednu jsem mu to pak párkrát opakoval, ale to neznamená, že bych do něj hučel. Spíš jsem to nechával čistě na něm," přibližuje trenér Bittengel, jak kamaráda lanařil. "O to větší radost mi ten jeho pondělní telefonát udělal."
Žižkovský sportovní ředitel Ivan Horník trenéra doplňuje.
"Němec k nám nejde jen kvůli tomu, že je velký kamarád s Bittenglem," říká. "Jirka má prostě i ve svých letech elánu na rozdávání a obrovskou chuť do hry. A přitom vycítil, že ve Spartě by už moc šancí nedostal. Takže k nám jde hlavně proto, že chce hrát a pomoci nám k záchraně v první lize. Určitě pomůže nejen na hřišti, ale i v kabině."
Poslední týdny loňského roku Němec laboroval se zraněním, v prosinci se podrobil artroskopii kolena a v lednu trénoval individuálně. Po nedávném návratu Sparty ze soustředění na Kanárských ostrovech se s klubovým vedením dohodl, že bude uvolněn.
Podle dostupných informací přišel Němec do žižkovského klubu jen za symbolické odstupné. "Neříkám, že to bylo zadarmo, ale podrobnosti téhle transakce jsou interní záležitostí Sparty, hráče a našeho klubu," řekl Horník.
Poprvé na tréninku se bude Němec hlásit kouči Bittenglovi ve čtvrtek dopoledne.
Němec, o němž je známo, že velice nerad komunikuje s novináři, obvykle nezvedá mobilní telefon. Svědomitě tak činil i v úterý večer.
Kdo je Jiří Němec
Jihočeský rodák začal hrát nejvyšší domácí soutěž v devatenácti letech v Českých Budějovicích, po sestupu jihočeského týmu v roce 1987 nastupoval v první lize pravidelně tři roky v dresu někdejší pražské Dukly. Od léta 1990 hrál další tři roky za Spartu a poté odešel do Schalke.
V tomto německém bundesligovém klubu strávil Němec od roku 1993 devět let a stal se pro špičkový tým takřka nepostradatelným. V roce 1997 se Schalke vyhrál Pohár UEFA. Skončil zde až v roce 2002, přestože v Schalke mu coby pětatřicetiletému veteránovi opět nabízeli prodloužení smlouvy.
Šel tehdy za svým velkým kamarádem Bittenglem, který v té době trénoval fotbalisty Blšan. Stal se tu klíčovým hráčem a jako dirigent mužstva měl velký podíl na záchraně týmu v první lize.
Loni v létě přestoupil Němec do Sparty, kde zpočátku v silné konkurenci obstál a nastupoval v základní sestavě. Z šesti podzimních zápasů Ligy mistrů však odehrál jen dva (doma s Chelsea a s Besiktasem Istanbul), v domácí lize si zahrál naposled ve 13. kole ve Zlíně, kde Sparta prohrála 0:1.
Za národní mužstvo Němec nastoupil 84x, poprvé ještě za federální výběr v přátelském zápase proti Egyptu (0:1) v dubnu 1990 v Brně, loučil se kvalifikačním duelem s Dánskem (0:0) v březnu 2001 v Praze.
V roce 1996 získal s českým národním mužstvem stříbrné medaile na mistrovství Evropy v Anglii. V reprezentačním týmu dělal poté dlouhá léta kapitána, v roce 1997 byl vyhlášen nejlepším českým fotbalistou.
