Na druhé straně jsou finanční problémy pro hráče další motivací k triumfu v soutěži. Za premiérové vítězství tureckého klubu v evropském poháru mají hráči slíbeno 10 miliónů dolarů.
Vítězství by podle klubových činovníků mělo přitáhnout zájem sponzorů, v opačném případě musí Galatasaray prodat nejlepší hráče. Kolem Rumunů Hagiho a Popeska už krouží zástupci celků MLS Chicaga Fire a New Yorku MetroStars. Navíc Turci stejně jako Leeds jsou z formy. Před dvěma týdny prohráli s Fenerbahce, ale rozruch vzbudila především remíza na půdě podprůměrného Erzurumsporu v posledním kole. Generálka Leedsu dopadla ještě hůř: domácí prohrou s Chelsea se Angličané zřejmě připravili o šanci na titul.
Ani Galatasaray nemá na Chelsea dobré vzpomínky. Loni na podzim s nimi v základní skupině Ligy mistrů doma prohráli 0:5, což bylo také poslední setkání s anglickým fotbalem. "Od té doby se toho hodně změnilo," tvrdí Terim, jenž musí sestavu poskládat bez zraněného záložníka Ümita.
Leeds si podle slov obránce Radebeho v zápase věří. "Je to podobný soupeř jako Řím, který jsme nakonec porazili," řekl Jihoafričan a dodal, že každý, kdo chce jeho tým porazit, musí být hodně dobrý. O'Learyho svěřenci zatím na cestě mezi nejlepší čtyřku prohráli jen na hřišti Spartaku Moskva a na Strahově. "Nikdy jsem nevěřil, že se dostaneme tak daleko. Doufám, že zapomeneme na ligové nezdary," přál si David O'Leary. Po drobném zranění se vrací útočník Bridges.
Zástupci zřejmě nejslabšího mužstva ze čtveřice semifinalistů, francouzského Lensu, nevycházejí při poznávání zákulisí londýnského Arsenalu z úžasu. Klubový prezident Gervais Martel se netajil tím, že v porovnání zdrojů obou týmů si připadá jako v jiném světě. "Arsenal s Lens nemůžete porovnávat. Trenér Wenger má tlustou šekovou knížku a když mu chybí Henry, má místo něj Bergkampa," obdivoval široký kádr Arsenalu Martel a s chutí si zavzpomínal na poslední vzájemný duel obou týmů. V předchozím ročníku Ligy mistrů totiž byli úspěšnější Francouzi, kteří dokonce vyhráli ve Wembley 1:0 a zavřeli tak Londýňanům dveře do čtvrtfinále.
Lensu se v této sezóně moc nedařilo, v úvodu sezóny ale vyměnil trenéra Leclerqa a nyní je jediným klubem země mistrů světa, který ještě zůstal v pohárech. Diváci na Highbury neuvidí zdaleka všechny hvězdy. Arsenal bude bez potrestaného Henryho a zraněného Adamse, a málem přišel i o Kanua. Nigerijský hráč měl od národního svazu nakázáno přiletět na reprezentační sraz před kvalifikací mistrovství světa už ve čtvrtek, Angličané si vymohli odklad o den. Hostům budou scházet obránci Lachor, Ismael a Fanfan, tvůrce hry Dacourta nepustí na hřiště bolavá třísla.
Čtvrteční zápasy:
20:30, Galatasaray Istanbul - Leeds United
Pravděpodobné sestavy:
Galatasaray: Taffarel - Capone, Bülent, Popescu - Okan, Suat, Emre, Hagi, Ergün - Hakan Sükür, Arif.
Leeds: Martyn - Kelly, Woodgate, Radebe, Harte - Bowyer, McPhail, Bakke, Jones, Kewell - Bridges.
Rozhodčí: Helmut Krug (Něm.).
21:00, Arsenal Londýn - RC Lens
Pravděpodobné sestavy:
Arsenal: Seaman - Dixon, Keown, Lužnyj, Silvinho - Grimandi, Parlour, Viera, Petit - Bergkamp, Kanu.
Lens: Warmuz - Sikora, Barul, Mawene, Coly - Blanchard, Nyarko, Moreira, Queudrue - Job, Rodriguez.
Rozhodčí: Günter Benkö (Rak.).
