Před středeční půlnocí skončily boje v základních skupinách, všech šestnáct postupujících bylo známo už o den dřív.
Ve středu se však ještě hrálo o pořadí na prvních dvou místech, což je rozhodující pro osmifinálový los, který se uskuteční v pátek 19. prosince v poledne ve švýcarském Nyonu.
V sídle Evropské fotbalové unie (UEFA) budou vítězové osmi skupin nasazení, za soupeře dostanou mužstva z druhých míst. Pro první kolo vyřazovací části platí, že proti sobě nesmí nastoupit kluby ze stejné země. A také týmy, které spolu válčily už v základní fázi. Vítězové skupin mají výhodu v tom, že k odvetě nastoupí doma.
Jak los Ligy mistrůNasazení: AS Řím, Panathinaikos, Barcelona, Liverpool, Manchester United, Bayern, Porto, Juventus. Nenasazení: Chelsea, Inter Milán, Sporting Lisabon, Atlético Madrid, Villarreal, Lyon, Arsenal, Real Madrid. |
Proto už týden před losem je jasné, že na Barcelonu zbyl úzký okruh soupeřů. Jako vítěz skupiny C nemůže narazit na druhého v pořadí Sporting Lisabon a také na španělské kluby, které obsadily druhá příčky v ostatních skupinách. A na nich skončily zrovna všechny ostatní týmy ze Španělska: Real Madrid, Atlético Madrid a Villarreal.
Proto na Barcelonu čeká jedno z těchto čtyř mužstev: Inter, Chelsea, Lyon, Arsenal.
Především souboj s Interem by byl pikantní. Barcelona je vládcem Španělska, Inter o šest bodů vede italskou ligu. Interu šéfuje trenér José Mourinho, který v posledních třech letech narazil na Barcelonu třikrát coby kouč Chelsea. Na jaře 2005 ji v osmifinále vyřadil, o rok později s ní vypadl. A na podzim 2006 skončil s Chelsea první před Barcelonou v základní skupině.
Až na poslední vzájemné duely byl u soubojů s Barcelonou český gólman Petr Čech. Tenkrát v říjnu 2006 totiž tři dny před zápasem v Barceloně utrpěl frakturu lebky.
Mourinho po loňském odchodu z Londýna se stal v létě koučem Interu, s kterým v základní fázi překvapivě zaostal za Panathinaikosem. A teď straší soupeře, na které může italský mistr narazit. "Z druhého místa ve skupině nadšený nejsem, ale Manchester, Liverpool nebo Barcelona zase nebudou mít radost z toho, když dostanou nás," prohlásil Mourinho.
Anglické kluby Manchester United a Liverpool mají vedle Interu na výběr už jen čtyři soupeře. Na druhých místech totiž zůstali jejich rivalové z Premier League: Chelsea a Arsenal. Na ně tedy narazit nemohou. A stejně tak se vyhnou Villarrealu resp. Atlétiku Madrid, s kterými bojovaly ve skupinách.
"Chtěli jsme skupinu vyhrát," řekl liverpoolský kouč Rafael Benítez. Nespekuloval ani jeho protějšek Alex Ferguson z Manchesteru, byť jeho tým v závěrečném utkání základní fáze doma remizoval s Aalborgem. K první místu ve skupině mu tak pomohlo i zaváhání Villarrealu na Celtiku.
"Kdybychom proměnili aspoň třicet procent šancí, tak jsme v klidu vyhráli," řekl Ferguson. "Nakonec nám remíza nevadí, stejně jsme skončili první a to jsme si přáli."
Naopak Arsenal po posledním zápase klesl na druhou příčku za Porto, kde podlehl 0:2. Má tak jistotu, že se vyhne například Realu Madrid nebo právě Interu. "Spousta našich hráčů má drobná zranění a jelikož jsme v Lize mistrů měli jistý postup, šetřili jsme je na domácí soutěž, kde je pro nás strašně důležitý každý zápas," přiznal Arsene Wenger, kouč Arsenalu.
Do osmifinále může zasáhnout také pět českých fotbalistů. Jen Pavel Nedvěd se Zdeňkem Grygerou jsou s Juventusem mezi nasazenými. Mohou tak narazit na Petra Čecha z Chelsea, Tomáše Ujfalušiho z Atlétika a případně na Tomáše Rosického, pokud se Arsenalu uzdraví.
První zápasy osmifinále Ligy mistrů se hrají 24. a 25. února 2009, odvety 10. a 11. března.
Na koho mohou narazit vítězové skupin:AS Řím - Sporting, Atlético, Villarreal, Lyon, Arsenal, Real Madrid |
