Xerox se loni v dubnu s Komisí dohodl na zaplacení rekordní pokuty deseti milionů dolarů. Mimosoudně se tak vyřešilo obvinění firmy z účetních machinací s cílem nadhodnotit zisky. V červnu Xerox předložil zprávu, v níž opravil špatně zaúčtované tržby v sumě šesti miliard dolarů, vinu však přiznat nemusel.
Žaloba proti KPMG jmenuje čtyři obviněné z řad nynějších a bývalých společníků, kteří podle Komise dávali investorům zavádějící informace o nezávadnosti účtů Xeroxu.
"Než aby dali v sázku lukrativní finanční vztah s prvotřídním klientem, rezignovali žalovaní na svou povinnost poukázat na nesprávné účetní praktiky Xeroxu a donutit firmu k předávání přesných finančních výsledků," uvedla Komise pro cenné papíry.
KPMG, která patří k velké čtyřce světových auditorů, jakékoliv pochybení popírá. "I když bychom raději tuto věc vyřešili bez soudních sporů, rozhodně věříme, že jsme nic špatného neudělali," řekl mluvčí KPMG George Ledwith.
Komise požaduje, aby KPMG dostala pokutu a zúčtovala poplatky, které za příslušná léta od Xeroxu inkasovala. Pokud tyto poplatky získala za činnost v rozporu se zákony, měla by je vrátit.
Poté, co bankrotující Enron stáhl s sebou ke dnu i auditorskou společnost Arthur Andersen, jsou reakce ekonomů a analytiků na každý náznak další aféry velmi opatrné.
Zatím převládá názor, že Komise nebude chtít riskovat krach dalšího auditora, čímž by se takzvaná Velká čtyřka (Deloitte & Touche, KPMG, PriceWaterhouseCoopers, Ernst & Young) zúžila jen na trojici.
Zároveň však ztráta reputace může zpustit nekontrolovatelnou lavinu, kdy jeden odcházející velký klient s sebou strhne i další. Po zkušenostech s Andersenem poukazují mnozí na to, že kromě důvěry a vlastních zaměstnanců, nemají auditorské společnosti žádný jiný majetek.
