Atlanta v ofenzivně laděném utkání vedla nad Indianou už o 20 bodů, ale Pacers předvedli skvělou třetí čtvrtinu, otočili skóre ve svůj prospěch a sami šli do trháku o 13 bodů. Domácí však zabrali a minutu před koncem bylo vyrovnáno. Klíčovou trojku pak trefil jeden z nejlepších střelců z dálky v soutěži Buddy Hield a Indiana už výhru uhájila.
Hield se postaral o 13 ze závěrečných 19 bodů svého týmu. Hlavní hvězdou Pacers ale byl Tyrese Haliburton, který dal devět trojek a nasbíral 37 bodů a 16 asistencí. Hield měl 24 bodů. Atlantu táhl s 38 body Trae Young.
„Tenhle turnaj je pro mě první šancí bojovat o trofej v NBA. Nikdy jsem nebyl v play off a tohle mi dává příležitost na úspěch. Všichni to chceme vyhrát,“ řekl Haliburton.
Clevelandu k udržení šance na přímý postup v turnaji nepomohla ani výhra 122:119 po prodloužení nad Philadelphií. Jedinou porážku totiž Cavaliers utrpěli právě s Indianou a kvůli horším vzájemným zápasům už nemají šanci na postup z prvního místa. Pokud by však uspěli v posledním duelu s Atlantou, mohou doufat v divokou kartu, kterou dostane nejlepší tým na druhých místech v každé konferenci.
Cleveland se opíral zejména o autora 32 bodů Dariuse Garlanda a Jarretta Allena, který posbíral 26 bodů a 13 doskoků a dal i rozhodující koš v prodloužení. Philadelphii nepomohlo 32 bodů a 13 doskoků Joela Embiida a 30 bodů Tyrese Maxeyho.
LeBron James (vpravo) z Los Angeles Lakers se snaží prosadit přes Tariho Easona z Houstonu.
Lakers prošli skupinou bez zaváhání a Utah ve čtvrtém duelu přehráli suverénním způsobem i díky 26 bodům a 16 doskokům Anthonyho Davise. Jako nejlepší tým skupin budou hrát čtvrtfinále doma proti týmu, který dostane na Západě divokou kartu.
James zaznamenal 17 bodů a devět asistencí a vylepšil svou rekordní bilanci na 39 012 bodů. Hranici 39 000 bodů překonal trojkou v první čtvrtině.
„Spoluhráči a trenéři mi gratulovali, ale neměl jsem pořádně příležitost se zamyslet nad tím, co to znamená. V téhle lize hrálo tolik vynikajících hráčů a střelců. Dosáhnout něčeho takového jako první je vždycky skvělé,“ uvedl osmatřicetiletý James, který i ve své 21. sezoně v NBA předvádí výborné výkony. Čtyřnásobný šampion má v tomto ročníku průměr 26,4 bodu a pokud tímto tempem bude pokračovat, může koncem února dosáhnout 40.000 bodů.
Jubilejní 1000. zápas v NBA odehrál Kevin Durant a 31 body přispěl k vítězství Phoenixu nad Portlandem 120:107. V historické tabulce střelců se posunul s 27.331 body na 11. místo, na kterém vystřídal Elvina Hayese.
„Být mezi legendami, které udělaly z NBA to, čím dneska je, je pocta. Je to super, nesmím polevit,“ řekl Durant. Na dosah má desátého Mosese Malonea, který dal v soutěži 27 409 bodů.
Basketbalová NBAAtlanta - Indiana 152:157 |
Východní konference
Atlantická divize
| 1. | Boston | 14 | 11 | 3 | 78,6 |
|---|---|---|---|---|---|
| 2. | Philadelphia | 14 | 10 | 4 | 71,4 |
| 3. | New York | 14 | 8 | 6 | 57,1 |
| 4. | Brooklyn | 13 | 6 | 7 | 46,2 |
| 5. | Toronto | 14 | 6 | 8 | 42,9 |
Centrální divize
| 1. | Milwaukee | 14 | 10 | 4 | 71,4 |
|---|---|---|---|---|---|
| 2. | Indiana | 13 | 8 | 5 | 61,5 |
| 3. | Cleveland | 14 | 8 | 6 | 57,1 |
| 4. | Chicago | 15 | 5 | 10 | 33,3 |
| 5. | Detroit | 15 | 2 | 13 | 13,3 |
Jihovýchodní divize
| 1. | Miami | 14 | 9 | 5 | 64,3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Orlando | 14 | 9 | 5 | 64,3 |
| 3. | Atlanta | 13 | 6 | 7 | 46,2 |
| 4. | Charlotte | 13 | 4 | 9 | 30,8 |
| 5. | Washington | 13 | 2 | 11 | 15,4 |
Západní konference
Jihozápadní divize
| 1. | Dallas | 14 | 9 | 5 | 64,3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 2. | Houston | 12 | 6 | 6 | 50,0 |
| 3. | New Orleans | 14 | 7 | 7 | 50,0 |
| 4. | Memphis | 13 | 3 | 10 | 23,1 |
| 5. | San Antonio | 14 | 3 | 11 | 21,4 |
Severozápadní divize
| 1. | Minnesota | 13 | 10 | 3 | 76,9 |
|---|---|---|---|---|---|
| 2. | Denver | 14 | 10 | 4 | 71,4 |
| 2. | Oklahoma City | 14 | 10 | 4 | 71,4 |
| 4. | Utah | 14 | 4 | 10 | 28,6 |
| 5. | Portland | 14 | 3 | 11 | 21,4 |
Pacifická divize
| 1. | Sacramento | 13 | 8 | 5 | 61,5 |
|---|---|---|---|---|---|
| 2. | LA Lakers | 15 | 9 | 6 | 60,0 |
| 3. | Phoenix | 14 | 8 | 6 | 57,1 |
| 4. | Golden State | 15 | 7 | 8 | 46,7 |
| 5. | LA Clippers | 12 | 5 | 7 | 41,7 |
