Závodní vozy krotí už od šestnácti. Letos se z Austrálie, kde vyrůstal, přesunul do rodného Skotska.
„Pokud chcete v tomto sportu uspět, Evropa je tím správným místem, kde začít. A já jsem odhodlaný,“ hlásil cílevědomý mladík po stěhování kvůli možnosti startovat v kontinentálním šampionátu (ERC).
V premiérově sezoně skončil ze třiceti pilotů v kategorii ERC4 devátý, mezi dvaceti juniory do 27 let sedmý. V sedačce auta specifikace Rally4 (výkon kolem dvou set koní s jednou poháněnou nápravou) hlavně sbíral zkušenosti, jednou nedokončil: na zlínské „Barumce“, kde měl rychlost na medailové příčky, ale dvě erzety před koncem naboural.
Dokázal nicméně také zaujmout.
„Věříme, že z něj roste top, top jezdec,“ tvrdí Aloisio Monteiro, šéf týmu, jehož barvy McRae reprezentoval.
FaktaRally2 (dříve R5), druhá nejvyšší specifikace závodních vozů. Čtyřkolky s přeplňovaným motorem o objemu 1,6 litru, výkon nepřesahuje 300 koní. Rally4 (dříve R2), nejsilnější vozy s jednou poháněnou nápravou. Výkon nepřesahuje 210 koní. |
V Lotyšsku ho o pódium, potenciálně o samotný triumf, připravila penalizace za nedodržení harmonogramu. Vyhrál čtyři rychlostní zkoušky, ze šesti závodů skončil čtyřikrát do desítky.
A dál? O víkendu talentovaný pilot poprvé usedl v závodě za volant Škody Fabia R5, silnějšího vozu, než na jaké byl zvyklý.
Poprvé jej prohnal po šotolině.
Poprvé v kariéře vystoupal na stupně vítězů.
„Pěkné. Nesmírně jsem si to užil,“ usmíval se mladík po třetím místě na velšské Cambrian Rallye, která uzavírá britský mistrák. „Auto specifikace Rally2 je přirozeně dalším krokem v mé kariéře a těší mě, že se premiéra takto vyvedla.“
McRAE: Here's a legend celebrating his grandson's drive on @CambrianRally 2023.
Max McRae took P3 overall on the event - his first in an R5 car.
🇬🇧🏴 @CambrianRally | @MotorsportSkoda | @DirtFishRally | @ourmotorsportuk | #CambrianRally https://t.co/3gM3IjF1l1
Ve finiši slavil s dědou Jimmym, rekordním pětinásobným britským šampionem, a lokalita snad nemohla být příhodnější.
„Už když jsem viděl názvy některých rychlostních zkoušek, říkal jsem si: Wow!“ rozplýval se Max McRae v rozhovoru pro Dirtfish.com. „Jsou tak proslulé a přesně tak báječné, jak se povídá. Třeba erzeta Clocaenog, vždyť tady táta v pětadevadesátém slavil britský titul a strejda Colin ten světový.“
Jeho slova ilustrují význam této skotské dynastie v motorsportu.
Colin je jejím nejslavnějším potomkem, kromě zmíněného celkového triumfu v roce 1995 pomohl značce Subaru k hattricku Pohárů konstruktérů mezi lety 1995 a 1997. Za zásluhy byl jmenován členem Řádu britského impéria. Jeho jméno neslo sedm počítačových her Colin McRae Rally od Codemasters.
Legendární rallye jezdec Colin McRae (vlevo) a jeho mladší bratr Alister, otec Maxe, na snímku z roku 1998.
V roce 2007 ale celý závodní svět šokovala jeho smrt při havárii vrtulníku. Zahynuli v ní také jeho pětiletý syn Johnny a přátelé Graeme Duncan a šestiletý Ben Porcelli.
Kdo ví, zda by Johnny úspěšně pokračoval v rodinné tradici. Nyní tak toto břímě nese Colinův synovec Max.
Se strýcem, jenž bavil fanoušky stylem „všechno, nebo nic“ a jízdou na hraně, sdílí absolutní nasazení při závodech. „Miluju rychlost a jak nebojácný musíte být,“ říká. „Rallye jsem posedlý.“
S jeho příjmením to snad ani jinak nejde.
