Stejný suvenýr si z Moskvy odvezl i útočník Matěj Blümel, jehož táta byl špičkový mezinárodní rozhodčí. Nebo bek Pavel Pýcha, který ještě na jaře pomáhal Českým Budějovicím k postupu do extraligy.
„Potěší, že sáhnete na kluka, který v minulé sezoně hrál v první lize a teď dá gól Švédům,“ říká reprezentační trenér Filip Pešán. „Mladí hráči odehráli skvělý turnaj.“
Jistě, národní tým v konečném součtu Channel One Cupu obsadil poslední místo. Ale důležitější, než jak reprezentace turnaj zvládla, je, s kým ho zvládla.
 |
V Moskvě debutoval kromě Gazdy s Pýchou i liberecký Knot (26 let). V útoku se postupně prostřídali Blümel (20), Kodýtek (22), Lakatoš (23), Mandát (25), Zbořil (25) nebo Šťastný (27), jejichž největším úspěchem zpravidla je, že pravidelně bodují v nejvyšší domácí soutěži.
„Zápasy odehráli bez chyb a jednoduše,“ soudí expert David Pospíšil. „Přenesli si formu z extraligy a bylo jen otázkou, zda to bude stačit.“
Stačilo. Obstáli. Docela příjemné zjištění, že na mezinárodní scéně nepropadnou hráči, jejichž jména sváteční hokejový fanoušek slyšel poslední adventní víkend poprvé. „Některé jsem se musel doučit i já,“ přiznával na startu srazu i brankář Dominik Furch - ve třiceti nejstarší člen reprezentačního výběru. „Evropská tour by měla sloužit k tomu, abychom si mladé kluky otestovali,“ podotýká Pešán.
Podobná líbivá slůvka často volili i jeho předchůdci u reprezentace. Mnohdy však nakonec na bezvýznamné turnaje Euro Hockey Tour nominovali nebo dokonce přesvědčovali řadu třicátníků a osvědčených reprezentantů jako Gulaš, Birner, Mertl nebo Řepík.
Pešán podobné borce záměrně opomenul, aby si v nahuštěném extraligovém programu odfrkli. Je také otázkou, zda by tolik noviců přizval, kdyby kvůli covidovým karanténám nemusel vynechat reprezentanty z finské, švédské nebo švýcarské ligy. Ale z nutnosti Pešán umně vytvořil přednost, z níž by klidně mohl český hokej profitovat i v budoucnu.
Pravidelné objíždění turnajů EHT se může změnit v účast na mistrovství světa. A nejeden skaut z NHL potvrdí, že z něj už nevede tak klikatá cesta do zámoří. Příkladů není málo: Jeřábek (2016), Šimek, Hyka, Rutta (všichni 2017) nebo Moravčík se Skleničkou (oba 2018) po šampionátech podepsali kontrakty s týmy NHL.
Odměna za poctivost. Mladí si zaslouží v reprezentaci šanci, říká Pešán |
Takhle daleko moskevští junáci ještě nemůžou myslet, zdařil se jen první krůček. „Pro mě je super zážitek, že jsem poznal kluky z velkého hokeje a zahrál si třeba s Andrejem Šustrem, kterého jsem ještě sledoval v NHL,“ sděluje zlínský Gazda.
Ale nelze zůstat jen u chvály za odvahu s nasazením nezkušených jinochů. Reprezentaci to celkově drhlo na vhazování. Z živelnosti občas pramenily chyby a zbytečné fauly. Rusové (1:4) zase národní tým proškolili, jak efektivně zakončovat. „Líbilo se mi, že tým měl celou dobu tvář. Je velká možnost, že se několik mladých objeví i na dalším turnaji,“ naznačuje Pešán. „Zároveň bych ovšem už rád viděl víc žhavých adeptů pro mistrovství světa.“
Otázkou zůstává, zda se únorový turnaj EHT vůbec uskuteční ve Švédsku, kde se zpřísňují nařízení vboji proti viru. A kdo ví, zda by mohl Pešán využít reprezentanty z KHL. V Rusku se však přesvědčil, že extraligové objevy nezklamaly.
