„Načerpal jsem velmi cenné zkušenosti. Super zážitky, poznal jsem kluky z KHL nebo NHL. Například Andreje Šustra, toho jsem sledoval, když hrál NHL za Tampu. Tohle jsou pro mě velké bonusy a hrozně jsem si to užil,“ dělil se Gazda o dojmy ze svého reprezentačního debutu na tradičním Channel One Cupu.
Úvodní duel s Finskem sledoval z pozice sedmého beka, první reprezentační minuty začal sbírat ve druhém zápase proti Rusku „díky“ desetiminutovému trestu Knota.
„Řekli mi jen, že se mám protáhnout a skočím tam, takže na nějakou nervozitu nebyl čas. Hodili mě do vody, ať plavu. Hodně mi pomohl Ondra Vitásek, který hrál se mnou a říkal mi, ať jsem v klidu,“ líčil Gazda.
Z Moskvy se vrátil bohatší o zkušenosti i cennou relikvii. Puk, kterým překonal ranou od modré švédského brankáře Anderse Lindbäcka, chytajícího svého času také NHL.
V té době Gazda na reprezentaci nemyslel. Pozvánky do mládežnických výběrů nadějného, ale tehdy subtilního zadáka míjely. A ani je nečekal.
„Neměl jsem takovou kvalitu. Nebyl jsem vyspělý a obehrával jsem se v nižších ligách ve Vsetíně a Uherském Hradišti. Byl jsem malý a neměl jsem kila. Ale pak jsem vyspěl, zlomilo se to právě během dorostu, kdy jsem začal hodně hrát a brali mě i za chlapy,“ poznamenal Gazda, který oblékl národní dres v 23 letech.
Dnes patří k oporám obrany Beranů. Den po vítězství nad Švédskem odbrusil v Mladé Boleslavi více než 21 minut. A přestože tentokrát nebodoval, spolu se svými spoluhráči odcházel po zápase spokojený.
Berani se postarali o překvapení kola, čtvrtý tým soutěže přetlačili 3:2 v prodloužení a zvedli se z předposledního místa extraligy.
Hvězdou utkání byl hostující brankář Daniel Huf, na něhož mířilo 50 střel. Mužstvo držel především v závěrečné třetině, kdy boleslavský tlak gradoval.
Když hosté i jeho zásluhou přečkali na začátku prodloužení oslabení, ujel Vopelka a rozhodl. O další překvapení se pokusí Berani v úterý na stadionu Sparty.
