Kniha nazvaná Fear: Trump in the White House (Strach: Trump v Bílém domě) vznikla na základě desítek rozhovorů s lidmi pracujícími v prezidentově blízkém okolí. Woodward podle listu The Washington Post popisuje atmosféru v Bílém domě jako „administrativní puč“ či „nervové zhroucení“ prezidentova úřadu.
Ministr obrany James Mattis například podle knihy přirovnal Trumpovo porozumění problémům k „žákovi páté nebo šesté třídy“. „Je to idiot. Nemá smysl snažit se jej o čemkoli přesvědčit. Je úplně vykolejený,“ pronesl zase podle Woodwarda personální šéf Bílého domu John Kelly během jedné ze schůzek zaměstnanců prezidentského úřadu. „Ani nevím, proč jsme tady. Je to nejhorší práce, jakou jsem kdy dělal,“ dodal.
V květnu 2017 zase Trump šéfa Pentagonu údajně tlačil k tomu, aby nechal zlikvidovat Bašára Asada. Trumpa tehdy rozhořčil údajný chemický útok v syrském Cháj Šajchúnu. „Zabijte jich (nepublikovaný vulgární výraz) hodně,“ řekl Trump Mattisovi. Ten se po schůzce s prezidentem svěřil svému poradci, že nic takového udělat nehodlá. Američané nakonec Asada potrestali střelami Tomohawk, kterými zničili jednu z jeho základen.
Ukradené dokumenty
Woodward v minulosti dvakrát získal Pulitzerovu cenu a spolu s kolegou Carlem Bernsteinem stál u prozrazení aféry Watergate vedoucí k pádu prezidenta Richarda Nixona v roce 1974. Vydání díla čítajícího 448 stránek plánuje na příští úterý, už nyní ale nejšťavnatější pasáže knihy zveřejnila americká média. Jeho nejnovější dílo vylétlo na první příčku v sekci nových publikací internetového knihkupectví Amazon.
Jedna z pasáží díla popisuje snahu některých zaměstnanců zabránit tomu, aby prezident podepsal nežádoucí dokumenty.
Například bývalý ekonomický poradce Gary Cohn jednoho dne našel na prezidentově stole návrh dokumentu, který byl opatřen Trumpovým podpisem a který vyvázal Spojené státy ze zásadní obchodní dohody s Jižní Koreou. Prezidentovi lidé měli strach, že zrušení smlouvy ohrozí schopnost USA okamžitě reagovat na jadernou hrozbu ze Severní Koreje. „Ukradl jsem ho ze stolu,“ řekl podle knihy Cohn o dokumentu jednomu ze svých známých.
Podobně se v několika případech zachoval bývalý personální tajemník Rob Porter. Ten odhadl, že třetinu svého pracovního času trávil tím, že se snažil Trumpa odradit od nebezpečných nápadů.
Kniha se věnuje rovněž zásadnímu současnému Trumpovu problému, kterým je vyšetřování údajné ruské spolupráce s jeho volebním týmem. Prezident je podle svých lidí touto kauzou doslova posedlý a vyvolává v něm vztek a paranoidní reakce.
Jeho někdejší osobní právník John Dowd se podle knihy letos v lednu pokusil Trumpa připravit na možný výslech u zvláštního vyšetřovatele Roberta Muellera. „Tohle je zatracený výmysl,“ řekl podle knihy Trump o obviněních ze spolupráce s Rusy na začátku zkušební lekce. „Já nechci vypovídat,“ prohlásil prý po půl hodině rozhovoru s Dowdem, který se jej snažil připravit na možné Muellerovy dotazy.
„Totální kraviny“
Bílý dům se proti nové knize ostře ohradil. Trump na Twitteru Woodwarda obvinil, že si citáty Kellyho a Mattise vymyslel. Naznačil, že Woodward je placený demokraty a publikaci knihy načasoval tak, aby poškodila republikány před volbami do Kongresu. „Jejich citáty (Kellyho a Mattise) jsou vymyšlené podvody a bouda na veřejnost,“ napsal. „Je to jenom další špatná kniha,“ řekl šéf Bílého domu konzervativnímu webu The Daily Caller.
The already discredited Woodward book, so many lies and phony sources, has me calling Jeff Sessions “mentally retarded” and “a dumb southerner.” I said NEITHER, never used those terms on anyone, including Jeff, and being a southerner is a GREAT thing. He made this up to divide!
Deník The Washington Post, pro který Woodward po desetiletí pracuje, zároveň zveřejnil přepis telefonického rozhovoru mezi Trumpem a autorem. Novinář v něm vyjadřuje politování, že se mu s prezidentem před dokončením knihy nepodařilo domluvit rozhovor, ačkoli oslovil „asi šest lidí“ v Bílém domě. Trump říká, že se k němu žádost o interview nedostala. „Víte, že jsem k vám velmi otevřený. Myslím, že jste byl vždy férový. Uvidíme, co se stane,“ řekl prezident.
Mattis v prohlášení Woodwardovu knihu kritizoval jako exemplář „jedinečného washingtonského druhu literatury“. Negativní výroky na adresu Trumpa prý nezazněly od něj, ani od kohokoli jiného v jeho přítomnosti. Kelly podle agentury Reuters označil obsah knihy za „totální kraviny“.
Mluvčí Bílého domu Sarah Sandersová řekla, že dílo „není nic víc, než vykonstruované příběhy, mnohé od bývalých zhrzených zaměstnanců“, kteří se snaží vrhnout na prezidenta špatné světlo. Pasáž o atentátu na Asada pak zpochybnila také americká velvyslankyně při OSN Nikki Haleyová; o něčem takovém prý hlavu státu nikdy mluvit neslyšela.
