Jágr naskočil ve třetí formaci vedle Sama Bennetta a Krise Versteega a už při prvním střídání se dral do šance.
Jágrovy debuty v NHL1990, za Pittsburgh proti Washingtonu (7:4), 0 bodů 2001, za Washington proti New Jersey (6:1), 1+1 2004, za NY Rangers v Ottawě (1:9), 0 bodů 2011, za Philadelphii v Bostonu (2:1), 0+1 2012, za Dallas proti Phoenixu (4:3), 2+2 2013, za Boston proti New Jersey (1:0), 1+0 2013, za New Jersey v Pittsburghu (0:3), 0+0 2015, za Floridu proti Buffalu (5:3), 0+0 2017, za Calgary v Los Angeles (4:3pp), 0+0 Celková bilance: 9 utkání, 7 vítězství, 8 bodů (4+4) |
Pohotovou střelou ovšem minul branku, což předznamenalo jeho mušku i po zbytek večera. Ve Staples Center nezamířil mezi tři tyče přesně ani jednou, losangelský gólman Jonathan Quick proti pětačtyřicetiletému veteránovi nemusel zasahovat.
„Necítil jsem se příliš dobře. Až se mi rozjezdí nohy, bude to jiné,“ tvrdil v rozhovoru pro Sportsnet poté, co odehrál 13 minut a byl u jedné obdržené branky.
K zápornému bodu do statistiky plus/minus přišel vlastně náhodou. Sotva skočil na led po ubráněném oslabení, rozsvítilo se za calgarským brankářem Mikem Smithem červené světlo.
Jágr seděl na trestné lavici právě místo něj, odpykával Smithův trest za nedovolené bránění.
Krátce poté co vypršela poslední sekunda z dvouminutového vyloučení, tečoval před Smithem puk Dustin Brown a otočil na 3:2.
„Vedli jsme po první třetině, ale oni mají skvělý tým, jsou silní. Bylo otázkou času, kdy na nás zatlačí, povedlo se nám skvěle zareagovat,“ popisoval Jágr narůstající tlak Los Angeles.
Se spoluhráči se mu podařilo stupňující nápor domácích zastavit a otočit nepříznivé skóre, o vítězství 4:3 rozhodl v prodloužení Sean Monahan.
Jágr byl k sobě po debutu sebekritický, naopak chválil své parťáky z třetí řady. „Oba dva jsou dobří hokejisté. Záleží na mně, abych se rozehrál a dokázal jim pomáhat.“
Jágrovo úvodní střídání s ohnivým céčkem na prsou:
#Jagr first shift. First shot. Nearly goes in. We’re coming for you #Gretzky! #flames #nhl https://t.co/03dUL6nlng
Kde vidí naganský šampion své největší rezervy? „Ve všem. Doufám, že příště budu hrát lépe,“ tvrdila nová posila Calgary, stojíce před kabinou s bílým ručníkem kolem krku.
Pro Jágra šlo o 1 712. utkání v NHL, k vyrovnání rekordu Gordieho Howea potřebuje odehrát už jen 55 zápasů.
