Ranieri spekulacím nevěří. Hráči mě z Leicesteru neodstřelili, tvrdí

Malému fotbalovému klubu uprostřed Anglie připravil nejslavnější chvíle v historii. Devět měsíců po nečekaném anglickém ligovém triumfu ho ale z Leicesteru vyhodili. Trenér Claudio Ranieri po únorovém konci promluvil: „Ne, hráči mě určitě neodstřelili."

Trenér Claudio Ranieri (vlevo) během loňských oslav senzačního mistrovského titulu. Vpravo je brankář Kasper Schmeichel, jeden z hráčů, kteří měli podle britských médií stát za únorovým koncem trenéra. | foto: Reuters

Ranieri glosoval v pondělí večer fotbalové utkání anglické ligy ve studiu televizní stanice Sky Sports. A řeč samozřejmě přišla i na jeho poslední - zdaleka nejúspěšnější - trenérskou štaci.

Za jeho odchodem podle mnohých britských médií stáli nespokojení hráči. Někteří z nich prý měli žádat vedení, aby trenéra odvolalo. „Ne, ne, ne. Já nevěřím, že by něco takového udělali,“ rázně odmítl sám Ranieri.

Co tedy za jeho odchodem doopravdy bylo? „Jsem vážný muž, loajální. O takových věcech mluvím jen interně, z očí do očí,“ odpověděl.

„Možná za mnou byli lidé, kteří se mnou loni měli problém, my však vyhráli titul. Když se nám pak přestalo dařit, zřejmě byly jejich hlasy slyšet víc,“ naznačil.

Čtvrtfinále Ligy mistrů

Středeční program

Atlético Madrid - Leicester City
Leicester je mezi osmi nejlepšími kluby Ligy mistrů poprvé v historii, zároveň je letos v soutěži posledním anglickým zástupcem. Atlético hrálo v uplynulých třech sezonách dvakrát finále.

Bayern Mnichov - Real Madrid
Souboj titánů. Půjde o reprízu semifinále z roku 2014, které jednoznačně ovládl Real, pozdější šampion. Doma tehdy vyhrál 1:0, v Mnichově dokonce 4:0.

V Anglii nikdo nečekal, že by se fotbalový zázrak Leicesteru opakoval. „Věděli jsme, že to bude jiné. Hráči museli na minulou sezonu zapomenout, což vůbec nebylo jednoduché,“ uznává Ranieri.

Jenže výkonnostní propad byl až příliš markantní, od začátku roku balancoval loňský mistr nad sestupovými pozicemi, což Ranieri na konci února odnesl vyhazovem.

Skončil po prohře v Lize mistrů proti Seville. „Přitom jsem právě tenhle zápas považoval za zlomový. Konečně jsme bojovali všichni dohromady,“ cítil pětašedesátiletý kouč po výsledku 1:2, který byl základem pro následný postup mezi nejlepší osmičku. Ale už bez Ranieriho.

„Dozvěděl jsem se o svém konci cestou domů ze Sevilly. Byl to šok, pro mě i pro některé lidi z mého okolí,“ vzpomněl Ranieri.

Kritizované rozhodnutí ovšem Leicesteru pomohlo. Tým přebral dosavadní asistent Craig Shakespare a se stejným mužstvem vyhrál šest zápasů v řadě. Prohrál až o víkendu, na hřišti Evertonu.

Čtyři dny před čtvrtfinále Ligy mistrů už se ale anglický šampion v hlavách soustředil na Atlético, přiznal trenér. „Čekají nás velké zápasy, takže jsme museli poněkud rotovat sestavou,“ řekl Shakespeare, který v základní sestavě vynechal například záložníka Mahrize.

Teď dumá nad složením obranné čtveřice. Ze stabilního stoperského dua mu vypadl zraněný kapitán Wes Morgan. Proti Evertonu ho nahradil Yohan Benalouane, jenže několikrát chyboval.

Obstojí ve středečním zápase proti favoritovi z Madridu? První utkání se hraje na stadionu Vicenta Calderóna ve středu od 20.45.