Postoupili ze základní skupiny, překvapivě hladce vyřídili silný švédský Linköping, proti Davosu však narazili.
Hokejisté Liberce v osmifinále Ligy mistrů odehráli se švýcarským mistrem dva divácky atraktivní zápasy, po domácí prohře 3:5 však v odvetě podlehli 3:4 i pod Alpami a s evropskou soutěží se rozloučili před branami čtvrtfinále.
„Kromě první třetiny domácího zápasu jsme nebyli horším týmem, v odvetě jsme byli podle mě dokonce lepší, ale efektivita naší útočné hry byla slabší než Davosu,“ řekl trenér extraligového lídra Filip Pešán.
Základní potíž odvetného utkání, které se hrálo v úterý večer, spočívala v tom, že stejně jako v první bitvě Liberečtí nedokázali zastavit smrtící brejky Švýcarů. Ti trpělivě čekali na chyby, a když přišly, dokázali je trestat. Díky tomu Davos vyhrál stejně jako v Liberci první třetinu 3:1, což ovlivnilo ráz utkání. Liberec sice tlačil, dokázal srovnat a chtěl víc, ale do prázdné branky dostal čtvrtý gól.
„Fatální z našeho pohledu byla naše neproměněná přesilovka pěti proti třem, která trvala minutu a půl,“ uvedl Pešán. „To prostě tým, který chce tak silného soupeře porazit, musí potrestat. A my jsme to neudělali.“
I když série s Davosem byla pro Bílé Tygry neúspěšná, liberecký trenér ji hodnotí nejvýš ze všech odehraných utkání v Lize mistrů. „Nejvíc se mi líbily zápasy s Davosem, bohužel ne výsledkově, ale herně ano. I divákům se musely líbit,“ míní Filip Pešán. „Davos byl fantastický soupeř, v obou zápasech se hráli ve fantastickém prostředí. Byl to svátek hokeje. A my jsme rozhodně neudělali ostudu.“
Pešána těšilo, že si jeho svěřenci dokázali i proti silným soupeřům v Lize mistrů držet svou herní tvář. „V některých fázích hry máme slabiny, které zápasy rozhodly. Ale drželi jsme si svůj herní projev, což je pro mě jako pro trenéra strašně důležité,“ uvedl Pešán. „Víme, co chceme hrát, víme, jak to chceme hrát. Hráči můžou ještě víc věřit v to, že cesta, kterou chceme jít, je správná.“
Liberec teď čeká návrat do české extraligy, který nemusí být snadný. Narozdíl od jiných celků, které mohly v reprezentační pauze v klidu potrénovat, měli Tygři čtyři hráče v národních týmech, navíc za sebou mají cestování a pohárové zápasy s Davosem. „Nesmíme nic podcenit a připravit se na ligu, kde nás čekají čtyři velice těžká kola. Je potřeba dobrá regenerace a spánek,“ nabádá liberecký trenér.
K prvnímu utkání po přestávce nastoupí Liberečtí v pátek doma proti Mladé Boleslavi. Následují tři zápasy venku: v Třinci, na Spartě a v Chomutově.
