Stalo se 9. června 1996 v Manchesteru. Na slavném stadionu Old Trafford český tým vstupoval do turnaje se soupeřem, považovaným za jednoho z největších favoritů šampionátu. A s vědomím, že hned v dalším utkání čeká Itálie, také nesmírně silný soupeř.
„Psalo se, že jsme ve skupině smrti,“ vzpomíná s odstupem devatenácti let Pavel Kuka, tehdy jasná jednička v českém útoku a dnes jeden z organizátorů Setkání legend. „Byli jsme outsideři a mohli jenom překvapit,“ přidává záložník Radek Bejbl.
Setkání legend25. května v Edenu od 18 hodin
|
Na úvod také český tým žádnou senzaci nezpůsobil. Několik náznaků šancí si sice vypracoval, ale dva německé góly z prvního poločasu způsobily porážku 0:2.
Trefy záložníků Ziegeho a Möllera dělilo jen šest minut a byly skoro stejné: rány k tyči zpoza vápna, na které se brankář Kouba marně natahoval.
„Hra byla celkem vyrovnaná, ale góly dávali jen Němci. Myslel jsem si, že je potrápíme víc,“ loví v paměti Kuka. „Prohráli jsme celkem zaslouženě. Do té doby o nás možná v souvislosti s postupem někdo mluvil, ale po tomhle utkání už jsme byli jasní outsideři,“ vybavuje si Karel Poborský.
Ani pro něj osobně Euro nezačalo dobře, v poločase ho trenér Uhrin střídal. Od druhého utkání s Itálií se však všechno otočilo: Češi po úžasné bitvě vyhráli 2:1, následně vybojovali s Ruskem remízu 3:3, jejich cesta pokračovala až do finále... A z Poborského se stala jedna z největších hvězd šampionátu.
Ve čtvrtfinále rozhodl geniálním obloučkem o vyřazení Portugalců, ve finále se po faulu na něj, byť k němu došlo už před vápnem, kopala penalta. Ale ani tak Česku nakonec ke zlatu nepomohla...
Šance na odvetu přijde v pondělí. A i když Češi se shodují, že utkání v Edenu jako revanš neberou, vyložená exhibice to také nebude. „Určitě to bude emotivní,“ tuší Poborský. „Vnímáme to jako společenskou akci, ale za všechny říkám, že i tak jdeme na hřiště s cílem vyhrát. Máme Němcům co vracet, snad to naláká i diváky a přijdou se podívat.“
Motivace nechybí ani soupeřům. „Už jsme starší, ale to neznamená, že nechceme vyhrát. Chuť vítězit v člověku zůstává,“ ujišťuje Fredi Bobic, německý útočník, který ve skupinovém zápase nastoupil v základní sestavě. „Hlavně chceme, aby to byl zážitek pro lidi. Když přijde plný stadion, na hřišti se roztrhneme, abychom všechny potěšili.“